En el estudio (PDF) referido participaron 1,183 usuarios que leyeron  cuidadosamente un post en un blog de noticias ficticio, explicando los riesgos y beneficios potenciales de un producto tecnológico. Se hizo a los participantes leer comentarios en el post de otros supuestos lectores y se les pidió que respondieran preguntas sobre el artículo.

La mitad de la muestra se expuso a comentarios civilizados y la otra mitad a comentarios muy rudos. Hubo expresiones ofensivas y no pocos insultos.

Los resultados –para los investigadores–fueron sorprendentes y preocupantes. Se determinó que además de la polarización, los comentarios cambiaban el sentido de la noticia.

Es difícil cuantificar los efectos de distorsión y tergiversación de los comentarios negativos, grotescos y que faltan a la verdad.

Se estima que el 60% de los estadounidenses busca información sobre determinados temas científicos  en Internet. La red es su principal fuente de información (por encima de cualquier medio, incluso especializado)

Un enfoque posible para moderar esta situación sería cerrar los comentarios, tal y como lo han hecho medios y blogueros, mencionan los investigadores, quienes también destacan la creación de normas para promover una conversación alturada.