Muchos medios de comunicación y periodistas evitan abrir el debate en Facebook sobre temas polémicos por miedo a ser víctimas de un cargamontón de críticas e insultos entre una masa online desbordada.

¿Qué hacer? En principio, el  debate es necesario y saludable, y nos ayuda a comprender lo que piensa y lo que quiere nuestra audiencia.

A continuación algunas recomendaciones para tomar en cuenta:

1. Establecer las reglas claras del debate. Por ejemplo, advertir a tu audiencia que los insultos y difamaciones serán eliminados.
2. Es posible que el medio termine siendo blanco de las críticas por tocar un tema polémico (pensemos, por ejemplo, en el aborto terapeútico o la legalización de las drogas). Hay que ser tolerantes con estos cuestionamientos y publicar un post en el que se señale a la audiencia que nos interesa saber su opinión en este espinoso asunto.
3. Incentivar el debate con comentarios muy prudentes. Algunas intervenciones que podrías tener: «Gracias por tu comentario», «Muy buen aporte» o «Vamos a tener en cuenta ese enfoque». Si un usuarios da pista para una investigación posterior no dudes en contactarlo y en agradecerle públicamente su aporte.
4. Aunque ya estableciste las regla de conducta es posible que la audiencia se haya enfrascado en insultos.  Debes intervenir y recordar que eliminirás los comentarios violencia.
5. Es posible que muchos comentaristas saluden tu intervención y se sumen al pedido de tolerancia. No dudes en agradecer este apoyo en favor de un debate alturado.
6. No pierdas cada detalle de la conversación. Es un gran error poner un tema polémico a debate y dejarlo a su suerte. Regresar después de tres horas para ver qué dijo la gente es una irresponsabilidad.

Te invitamos a conocer la experiencia del diario El Nuevo Día de Puerto Rico, el cual tiene más de 290 mil seguidores en Facebook.

Periodistas y medios de comunicación a menudo pretenden hacer debates en Twitter. ¿Cómo manejar una conversación y evitar que lo sustancial no se pierda entre ríos de tweets? La tarea no es tan compleja. Veamos a continuación algunas recomendaciones:

1. Anuncia con anticipación en la web del medio o blog (también en Facebook y en otros espacios que manejen como Google+) el tema del debate, así como el horario, el hashtag y las reglas (si quieres precisar, por ejemplo, que los insultos y agravios no serán respondidos). Si se trata de una redacción sería bueno que los periodistas tuiteros también apoyen con la difusión, e incluso que sean parte de la charla.

2. Designa un moderador de debate e invita a un experto.  Un medio de comunicación puede elegir a un periodista especializado en el tema en cuestión, siempre que tenga un buen manejo de Twitter. Además, si las circunstancias lo permiten podrías convocar a un experto o un especialista para que participe (de igual forma, se requiera que conozca bien Twitter. Por suerte, en la red de microblogging hay muchos expertos).

3. Por ninguna razón cambies el hashtag que se estableció al comienzo. Confundirás a la audiencia y perderás buena cantidad de tweets.

4. Inicia el debate con una pregunta clave sobre el tema. Plantea hasta tres preguntas, a lo mucho cinco. Que no se vayan por las ramas es fundamental para tener un registro de la conversación.

5. Agradece los aportes técnicos de los usuarios sin distraer la atención. Quizás sea oportuno no usar hashtag en esas conversaciones.

6. Intercala información de valor. Por ejemplo, si estás hablando de la guerra entre Facebook y Google+ podrías soltar datos estadísticos o anuncios referidos a ambos redes.

7. Si te comprometes a publicar (en el medio impreso o la web) o difundir (en la radio o la televisión) los mejores tweets de la jornada cumple con hacerlo rigurosamente. Así, los participantes se animarán a acompañarte en un próximo debate. Sería bueno que precises cuáles fueron los criterios de selección.

8. Saca conclusiones de la conversación. Para ello, es bueno pedir opinión a periodistas de la redacción o miembros del equipo de la web.

9.  Puedes reunir los tweets de debate en Coveritlive o conseguir un PDF descargable de los mismos.

10. Para manejar el debate puedes usar sitios como TweetDeck, Hootsuite o TweetChat. Yo optaría por una recopilación en Storify (ver tutorial aquí).

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