Miramos al futuro utilizando un espejo retrovisor. La frase de 1967 es uno de los aforismos más poderosos de Marshall Mcluhan. En la expresión subyace la advertencia sobre el peligro de tratar de explicar un mundo nuevo con categorías del pasado, pero también la idea del eterno retorno que sostiene que todo vuelve eternamente. La historia, señalan muchos autores, es caprichosamente cíclica y en cierto modo parece con Internet que estamos de nuevo reviviendo la época del nacimiento de la radio y la televisión. Es más, volviendo a citar a McLuhan, lo que sucede ahora no podría entenderse sin recordarse la invención de la imprenta de Gutenberg , el alfabeto o la escritura por mencionar solo tres momentos claves de la historia. Pero incluso aún en un subnivel, lo que pasa ahora con la industria de la información (diarios digitales y empresas de transferencia de archivos incluidos) ya pasó, hace apenas pocos años, con la industrial musical. Lo de la música sostengo fue la primera intervención cracker propiamente dicha y la experiencia más que servir debió advertirnos sobre las características de las próximas mutaciones.

El MP3 y Napster, el fin del intermediario

Hasta hace poco menos de veinte años la industria musical permanecía en pie, consolidada por sus victorias frente a la radio primero y a la televisión después. Dichos medios en vez de perjudicar el negocio como se auguró apresuradamente, más bien fortificaron a la industria, sirviéndole de excelentes canales para transmitir, pero sobre todo, para promocionar su mercancía. Robustecida y despreocupada por estos triunfos, Internet los agarró desprevenidos y sin un plan de contingencia.

El primer canto de sirena de este aprieto que no se quiso ver lo dio el casete, instrumento que podía ser grabado y reproducido infinitamente. Alonso y Arebálos en su publicación «La revolución horizontal» definen certeramente a este fenómeno como la irrupción de la “tecnología disruptiva”, término que los autores atribuyen a Clayton Christensen y que se refiere a las innovaciones que compiten contra una tecnología dominante y que buscan romper con el statu quo. Este término como vemos está emparentado muy de cerca con la ideología cracker antes mencionada, en ella subyace la adopción de una posición contestataria para así legitimar su intervención sobre el discurso oficial.

Pero veamos, primero, en 1995, fue el .mp3 , formato que permitía comprimir audios en archivos transferibles y, sobre todo, pequeños, ideales para ser compartidos fácilmente de computadora en computadora. Luego, en 1999, el Shawn Fanning , de apenas 18 años, uno de los crackers más influyentes de los últimos tiempos, creó Napster . Su creación significó el jaque mate inesperado a la industria musical. Napster era una aplicación gratuita que permitía, a partir del servicio peer to peer (P2P), intercambiar archivos que uno guardaba en su máquina a través de Internet. Es así que los usuarios del mundo pusieron a disposición de quien quisiera, los archivos de sus canciones favoritas que guardaban en los discos duros de sus computadoras, generándose de esta forma una red de intercambio de información que prescindía tanto de medios de comunicación masivos como de las grandes corporaciones musicales.

Sin darnos cuenta, se instaló en el mundo entero un sistema nuevo de consumo, que encontraba en la tecnología y en la reciprocidad mutua uno de sus pilares de existencia. “Tú compartes, yo comparto”, pudo ser fácilmente el slogan de la aplicación. Si uno quería, por ejemplo, escuchar el último disco de Sonic Youth o de Luis Miguel ya no era necesario ir a la tienda de discos a comprarlo. Ni siquiera era necesario comprar el casete regrabado . Bastaba con digitar el nombre del grupo o artista para que el sistema te arrojara las canciones que coincidían con la descripción y así descargarlas en tu equipo.

Fue un cambio que pocos en la industria musical quisieron ver. De manera errónea pensaron que eliminando Napster, como lo hicieron , se acabarían los problemas. Estaban equivocados. Pronto aparecieron Kazaa , Soulseek , eMule o el Ares , con la misma lógica e incluso mejor tecnología, para demostrar que estaban errados. Los bárbaros estaban aquí y habían saqueado y devastado una de las industrias más poderosas existentes como se cansa en señalar Alessandro Baricco en «Los bárbaros», la cual en vez de entender el cambio y negociar con los invasores, planteó confiada, en sus victorias pasadas frente a la televisión y la radio, un conflicto.

Como el tiempo ha demostrado se trató de la primera gran victoria cracker. El caso de Megaupload es el triste remake de una película pasada. Ya sabemos lo que pasará: los servicios de intercambio de archivos se reproducirán al infinito… y más allá.

Twitter: @misanflo

Quinta característica: El resultado numérico como valor absoluto

 La quinta pista de la ideología cracker está relacionada con el accionar. A más intervenciones, más prestigio. Criados en un mundo numeral, los crackers encuentran en la valoración numérica uno de sus principales axiomas. Por ejemplo, Google, punta de lanza de esta ideología, es antes que un metabuscador: un experimento matemático infinito. Desde sus primeros días en Stanford, Larry Page, creador y fundador de Google junto a Sergey Brin, sabía que lo interesante de la red eran sus características matemáticas. Cada computadora era un nodo y cada enlace a una página Web era una conexión entre nodos. “A quienes se dedican a las ciencias de la computación les encantan los gráficos yla World Wide Web puede ser el gráfico más grande jamás creado y sigue creciendo a un ritmo vertiginoso” contaba Page.

Según Eric Schmidt, consejero delegado de Google, la empresa se fundó sobre la ciencia de la medición y está empeñada en “sistematizar todo lo que hace”. En su libro Superficiales del 2011, Carr señala sobre el tema: “A partir de los terrabytes de datos sobre el comportamiento humano que recogen su motor de búsqueda y otros sitios web, Google lleva a cabo miles de experimentos diarios, cuyos resultados utiliza para afinar sus algoritmos, que guían cada vez más nuestra manera de encontrar información y extraer significado de ella”.

Los números también sirven para medir la eficacia de las estrategias. Tanto así que como señala Mario Tascón, muchos medios de comunicación estimulan hoy en día a sus redactores mostrando en tiempo real las estadísticas de uso de su Web. “Estamos pasando del control por observación orwelliano a la psico-fascinación que predecía Huxley”, señala. De la misma manera que la televisión, el mundo web basa su éxito en números, donde solo prima y vale el resultado.

Sexta característica: La audiencia tiene el poder

Lo que ha pasado es que la información ha dejado de ser propiedad de los periodistas y ahora le pertenece a los ciudadanos.  Para los teóricos críticos la sociedad de masas se caracteriza por la ausencia de grupos e instituciones independientes. Es decir, se trata de una sociedad dominada desde arriba, un mundo automático, racionalizado, manipulado. Es contra de esta idea es sobre la que se funda nuestra última pista de la ideología cracker.

No vale decir que la audiencia tiene más poder que antes de la aparición de Internet. Como señala Mancini: cabe decir que la audiencia tiene el poder. Con similares herramientas y tecnologías de las que disponen los publishers, la audiencia se vuelve invencible en la batalla de la escala. La audiencia como blanco de los contenidos de los medios de comunicación no existe más. La audiencia invirtió la ecuación.

Como veremos más adelante, la ideología cracker desarrolló la plataforma para que los usuarios asuman el poder. El cambio de paradigma de consumidor a prosumidor, antes que una causa es una consecuencia de los cambios operados a partir de la tecnología. YouTube, Facebook o Twitter, por mencionar solo tres casos, son el mejor ejemplo de ello. Los crackers crearon la plataforma para que los usuarios asuman y se hagan del poder. Ya lo predecía Rupert Murdoch en su famoso discurso de 1998, lejos aún del escándalo de las escuchas ilegales, antela Sociedad Norteamericana de Editores de Diarios: “lo que quiere (la audiencia) son noticias a pedido, cuando les resulte conveniente. Quieren ejercer un control sobre los medios, en lugar de que los medios los controlen a ellos. Quieren cuestionar, sondear, ofrecer un ángulo diferente”. Han pasado más de quince años desde esa profecía y la historia le ha dado la razón.

Empecemos con una imagen del cine para contextualizar mejor el problema que se plantea la ideología cracker. En la famosa cinta Matrix, estrenada en el año 1999, hay un momento en el que Neo, el elegido, “rompe” las barreras de un sólido sistema totalitario construido a partir de ceros y unos, y accede a un espacio secreto. Es en ese preciso momento, a partir de un agujero en el sistema, en el que el héroe de la cinta se impone al poder arbitrario de la tecnología. Hallar ese agujero es el sueño de todo cracker. Romper el código y subvertir el orden. En la película, Neo representa a lo que llamaremos a lo largo de estas entregas semanales un cracker. El personaje principal tiene más de una identidad, tanto así que trabaja de mañana en una oficina y en las noches vela su sueño ideando formas de sacar provecho de los errores de los sistemas informáticos y traficando con software pirata.

Para Zizek , aquella recurrencia en el cine –la del héroe buscando quebrar un sistema– es una muestra de la prevalencia de la ruptura de códigos en la cultura popular de estos tiempos. “Creer que hay un código que debe ser roto, es por supuesto, más o menos creer en la existencia de un tal Gran Otro: en todos los casos, lo que se desea es encontrar un agente que dé estructura a nuestras caóticas vidas sociales”.

Las primeras noticias de la palabra cracker surgen a partir de la necesidad de hacer una distinción entre ellos y los hackers de quienes nos ocuparemos después. La definición más exacta es la que señala que se trata de una persona que “quiebra” un sistema de seguridad para obtener algún provecho de ello . Como veremos más adelante, la palabra tiene una connotación negativa relacionada con el vandalismo, robo y crimen.

Esta ideología cracker lo que busca es romper los códigos de las industrias culturales -música, televisión, radio, cine, prensa, etcétera-. Esa acción crítica frente a una ideología –capitalista, monopólica y totalitaria-, tarde o temprano, es el comienzo de una nueva ideología.

Sostengo que los axiomas crackers se relacionan estrechamente con los postulados fundamentales de la teoría crítica, cuya visión de los medios de comunicación en función de su visión de la sociedad, era el del inevitable avance hacia un mundo automático, racionalizado, totalmente manejado. Lo que Adorno denominaba en Dialéctica de la Ilustración (1944) como una colosal maquinaria de dominio totalitario. Los crackers comparten la visión pesimista del presente y futuro de las industrias culturales y también el ataque al fetichismo de la mercancía propuesto por Marx. Aquellas ideas enunciadas por los representantes de la Escuela de Frankfurt en los años treinta y cuarenta, sedujeron tardíamente a muchos en los años sesenta y setenta, y se manifestaron en movilizaciones sociales y estudiantiles. La guerra de Vietnam, las guerrillas, la crítica a la experiencia soviética, el mayo francés, la revolución cubana y otros fenómenos dieron a dichos años una atmósfera de agitación, participación y adhesión a proyectos sociales más o menos utópicos que se asemejan a los que se viven en la actualidad con los movimientos agrupados bajo el rótulo de los “indignados” que protestan contra la guerra, la crisis económica y el estado actual de las cosas en el mundo.

Propongo como primera aproximación que la ideología cracker surge, a partir de una revolución tecnológica, con la misma esencia y necesidad de revelarse que los movimientos influenciados por los postulados de la teoría crítica, y esta ideología busca, como ellos, subvertir los discursos oficiales. Como veremos en el caso de la música y de la prensa, ya lo hicieron. Que ahora los grupos gestionen sus propios canales de distribución y negocio en plataformas tipo YouTube o que los periodistas busquemos información contrastada en Twitter antes que en otros lados, son claras señales de ello.