Cuando Jonah Lehrer, periodista de The New Yorker ‘recicló’ textos que elaboró para otros medios nadie pensó que sería el nuevo Jayson Blair -exempleado de NYT famoso por inventar noticias- para el periodismo.

Sin embargo, los periodistas y escritores propensos al plagio tienen un comportamiento fácil de detectar. Craig Silverman escribió en Poynter una lista con cuatro de estos indicios:

1. Sentir la presión

Los jóvenes periodistas necesitan apoyo y una guía. Cuando se les dice «consígueme esta historia», «rastrea la información», «busca a esta fuente y no vuelvas sin sus declaraciones» se los pone al límite.

Al empujarlos a producir más contenido y a hacer el trabajo de otra manera, se les presiona demasiado, tanto que los reporteros piensan en plagiar para cumplir con la tarea asignada.

2. Fuentes y citas con errores

Las fuentes o citas inventadas siempre tienen algún error o algo que las hace sospechosas. Un buen editor detectará una mala práctica solo con leer el texto del periodista.

Hay que comprobar las fuentes y el uso del material en un artículo, recomienda Silverman.

3. Citas modificadas

El reportero Paresh Jha, quien también inventó textos, dijo que fabricó una cita por primera vez cuando no consiguió que otras personas hablaran con él sobre el tema que trataba en ese momento. Tras admitir su error, señaló que solo inventó declaraciones de sujetos que no existían.

«Si un joven reportero recibe quejas de fuentes reales sobre la modificación de sus declaraciones, eso es algo para tomar en serio», refiere Silverman.

4. Ejemplos perfectos

No hay nada perfecto. Si hay un anécdota perfecto, una cita perfecta, una estadística perfecta o un estudio perfecto en un artículo, se puede tratar de un invento.

Porque no quieren tomarse el tiempo para investigar un tema o porque no tienen ideas creativas, muchos periodistas deciden seguir el camino más rápido: plagiar los textos de otros reporteros.

Craig Silverman, de Poynter, enumera, gracias a la información de Matt Thompson, los cuatro tipos de periodistas que plagian:

1. The Early Bird

Son los estudiantes de periodismo que adoptan el plagio como parte de su vida diaria. En este tipo se puede ubicar a los periodistas Mark Mitchell y Hailey Mac Arthur, quienes copiaron trabajos cuando estaban en la universidad. «Ellos empiezan temprano, plagian a menudo», indicó Silverman.

2. The Keener

Son los periodistas jóvenes y ambiciosos que usan el plagio para cumplir con la gran cantidad de notas que les encargan o con los temas complicados que les asignan. Este es el caso del famoso Jayson Blair, quien fabricó noticias y mintió en varias ocasiones cuando trabajaba para The New York Times.

Este tipo de plagio es el más desconcertante porque nos hace preguntarnos lo siguiente: ¿la rapidez por elaborar una nota los llevó a plagiar?, ¿se debió a una incorrecta atribución de la fuente?, ¿estos periodistas nacieron así o fueron creados?

3. The Blank Slate

Son los comunicadores de opinión que carecen de ideas originales al empezar una nota o cuando se les acaba el material. «Ellos toman ideas o partes de un texto y las publican como suyas», precisa Silverman. Aquí podemos encontrar a Johann Hari y Hiroshi Kobayashi, quien admitió haber copiado por lo menos 15 editoriales cuando ya no sabía qué escribir. The Blank Slate roba en lugar de hacer su trabajo.

4. The Dinosaur

Son los periodistas de la vieja escuela de la prensa escrita que no entienden cómo funciona la web y la forma en que esta facilita que los casos de plagio sean descubiertos. Por lo general, ellos trabajan en periódicos pequeños que no tienen mucha presencia en Internet. Probablemente han copiado el trabajo de otros desde hace años. Aquí se encuentra el periodista Steve Jeffrey, quien usó artículos como “inspiración”, pero que resultaron muy similares a los originales.

>> Revisa el artículo original de Silverman aquí.

Una compañía de teatro presentará CQ/CX, una obra inspirada en el escándalo que desató el periodista Jayson Blair, quien fabricó declaraciones, inventó escenas y publicó notas falsas en el reconocido diario The New York Times, de donde fue despedido en 2003.

Según The Boston Globe, la pieza teatral irá desde el 15 de febrero hasta el 4 de marzo en Signature Theatre Company, en Nueva York.

Como se recuerda, Blair reportaba, supuestamente, desde Maryland, Texas y otros estados de EE.UU., pero ni si quiera había estado en esos lugares. Para hacer sus notas creíbles, elegía material de otros periódicos, agencias de noticias y detalles de fotografías.

Tras varios años de seguimiento y pruebas contundentes, el rotativo estadounidense decidió despedir al periodista y publicar una nota al respecto.