Después de contar unas 400 historias de China, la reportera Melissa Chan acabó en los titulares. Así empieza la amplia nota de Los Angeles Times sobre la corresponsal de Al Jazeera expulsada de China.

Chan regresó al sur de California la semana pasada. Después de 14 años regresa a su casa y sus padres están aliviados. Ella piensa en volver a pisar China «algún día» (aunque no sabe la fecha)  y reconoce que siempre supo que estaba en un terreno inestable, sobre todo durante la mayor parte de este año.

El gobierno chino se negó a renovarle su visado. Chan, de 31 años, no sabe qué motivó esta decisión. En marzo, ella escribió acerca de una madre angustiada que buscaba a una hija que había sido esterilizada por la fuerza. Además, puso al descubierto la ilegalidad de las cárceles clandestinas. Chan cuenta que muchos de los periodistas han hecho historias sobre las prisiones, pero ella «fue probablemente la primera en obtener una cobertura para la televisión.  En el análisis de lo ocurrido, ella cuenta que escribió acerca de sus relaciones con las autoridades en Twitter. Pero, en verdad, no sabe las razones de la expulsión, y las autoridades no se han ocupado de revelarlo.

«Chan ha sido varias veces elogiada y criticada. Algunos la ven como una activista de derechos humanos que ha expuesto las cárceles ilegales y la confiscación de tierras. Otros la consideran una agitadora», detalla Los Angeles Times, aunque ella cree que hay otros periodistas que han mostrado mucha más valentía por la calidad de sus coberturas en las protestas prodemocracia, por ejemplo.

Por lo pronto, Chan ya tiene una beca para un fellowship en Standford, donde explorará maneras para que los periodistas protejan sus computadoras de piratas informáticos. Sigue en Al Jazeera y ya aceptó que no volverá a China en un futuro próximo.

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El Gobierno chino decidió no renovar el visado de la corresponsal del canal en inglés de Al Jazeera, Melissa Chan, lo que ha llevado a la cadena a cerrar su delegación en el país asiático. Se trata de la primera expulsión de un periodista extranjero desde el año 1998.

El Club de Corresponsales Extranjeros en China (FCCC, siglas en inglés) informó a EFE de que el régimen comunista decidió no renovar el visado de Chan -lo que implica su expulsión como periodista, ya que no se puede ejercer sin esta autorización- tras un documental emitido por su cadena que enfadó a las autoridades chinas.

Chan, que trabaja en China desde 2007 y es de nacionalidad estadounidense, no había participado en ese documental, que fue emitido en noviembre . El Gobierno chino se mostró «descontento» con la línea editorial del canal qatarí y acusó a la corresponsal de violar normas,  las cuales no precisó. El documenta se refería a campos de reeducación.

El Gobierno chino no se ha pronunciado aún sobre el caso.

INTIMIDAR A PERIODISTAS

Para el FCCC, la decisión de las autoridades chinas «es el ejemplo más extremo de la reciente moda de utilizar los visados de los periodistas como un elemento censor e intimidatorio».

China ha aumentado las restricciones a los periodistas extranjeros desde el último año, a raíz de intentos de imitar en China protestas similares a las de la Primavera Árabe.

CIERRA OFICINAS

Al Jazeera en inglés también emitió un comunicado en respuesta y especificó que «cierra su delegación» después de que las autoridades chinas se negaran a renovar los credenciales de Chan, así como a permitir que su puesto fuese reemplazado.

Salah Negm, director de noticias del canal, defendió que su línea editorial «incluye la cobertura de historias de todas las partes. Siempre damos voz a los más silenciados».

«Esperamos -añadió- que China valore la integridad de nuestra cobertura y nuestro periodismo», por lo que afirmó que el canal continuará negociando con el país asiático para reabrir en un futuro la delegación en Pekín.

La oficina en árabe de Al Jazeera continuará, sin embargo, teniendo un corresponsal en la capital china.