Elaine Díaz le da rostro a la nueva corriente de periodistas cubanos que han iniciado el camino del emprendimiento periodístico, aún más difícil desde Cuba. Un país en el que la libertad de prensa sigue restringida y la financiación de los medios de comunicación depende mayoritariamente del Gobierno.

Díaz, la primera cubana en ganarse la beca Nieman en investigación periodística de la Universidad de Harvard, lanzó el año pasado el sitio web Periodismo de Barrio.

El espacio, resultado de la estancia de Díaz en Boston, narra las historias de los barrios cubanos con un enfoque ambiental y de desarrollo sostenible. Pero, especialmente, Periodismo de Barrio es el proyecto al que esta cubana tiene pensado dedicarle sus próximos años para marcar diferencia.

“Puedo tener un hijo o cambiar el periodismo cubano”, dijo en 2015, ante un auditorio estudiantil en Nueva York,resaltando lo importante que es para ella esta iniciativa.

Díaz es una de las invitadas al Premio y Festival Gabriel García Márquez de Periodismo, que se realizará del 29 de septiembre al 1 de octubre en Medellín. Estará en la charla ‘Periodismo ambiental, el debate sobre el bien común y el de la mayoría,’ el 29 de septiembre desde las 6:30 pm, en el Parque Explora; y en la charla sobre migración ‘Con documentos, sin documentos’, el 30 de septiembre, desde las 4 pm, en el Jardín Botánico. Ambos eventos, al igual que toda la programación del Festival Gabo, son de entrada libre y gratuita, para asistir solo es necesario registrarse en este enlace.

Hablamos con Díaz para conocer cómo han sido estos primeros meses de Periodismo de Barrio y cuáles son sus expectativas a mediano plazo.

¿Cuáles han sido los inconvenientes a los que ha tenido que enfrentarse como editora jefe de Periodismo de Barrio?

-No solamente yo, sino casi todos los periodistas cubanos que deciden iniciar medios no estatales desde la Isla se enfrentan con la ausencia de un marco legal regulatorio que permita la existencia, funcionamiento y registro legal de estos proyectos. Además, el acceso a la información y a funcionarios públicos en Cuba es extremadamente limitado y, en muchos casos, se circunscribe a la atención de los medios estatales. Al mismo tiempo, existe una política no escrita de satanización y estigmatización de los medios no estatales, a los que se les suele asociar, a nivel discursivo, con proyectos financiados por terceros países para la subversión del sistema político cubano. Esto crea sospechas y dudas innecesarias no solo entre las autoridades sino además entre la ciudadanía y las administraciones públicas.

¿Cómo ha podido trabajar este primer año, teniendo en cuenta las restricciones de acceso a internet que persisten en Cuba?

-Con un uso mínimo, eficiente e intensivo de Internet. Cada periodista tiene diez horas al mes que dedica casi exclusivamente para buscar información sobre el tema que se encuentra investigando. Los principales sitios del país (la Oficina Nacional de Estadísticas e Información y la Gaceta de Cuba están offline en discos duros para optimizar los recursos). No debemos olvidar que cada hora de acceso cuesta dos dólares, un precio excesivo para cualquier ciudadano cubano. A pesar de eso, logramos que el primer país de acceso a PB (Periodismo de Barrio) sea Cuba, con casi un 25 por ciento de los lectores, seguido por Estados Unidos, España, México, Brasil, entre otros.

¿Cómo han logrado usted y su equipo de trabajo que sus lectores cubanos en la isla los lean?

-Usamos el correo electrónico para llegar a cubanos que no tienen acceso a full Internet y estamos evaluando la posibilidad de insertar la versión en PDF de PB (Periodismo de Barrio) en el llamado Paquete de la Semana  (información en formato digital que, a falta de Internet, los cubanos compran para consumirla en sus casas y que viene grabada en memorias USB. Estas contienen artículos y revistas en PDF, series de TV, películas, documentales, noticieros y programas de humor producidos en diferentes países, incluido los Estados Unidos).

¿Cuántas personas integran el equipo de trabajo de Periodismo de Barrio?

-Cinco personas a tiempo completo. Todos son periodistas graduados de la Facultad de Comunicación de la Universidad de La Habana y de la Facultad de Letras.

¿Cómo se ha sostenido, hasta ahora, Periodismo de Barrio?

-El financiamiento de este primer año ha provenido de los fondos que pude ahorrar durante mi estancia como becaria en la Fundación Nieman de la Universidad de Harvard, un proyecto de cooperación con la Fundación Sueca de Derechos Humanos y otro proyecto de colaboración puntual con la Embajada de Noruega en Cuba para la formación de periodistas.

¿Cómo se imagina Periodismo de Barrio a mediano plazo?

Me gustaría que hubiera más diversidad en el equipo. Queremos ampliarnos a otras provincias, tener al menos un periodista a tiempo completo ubicado en el centro y el oriente del país. Además, queremos incrementar la producción de audio y video. También debemos desarrollar nuevas estrategias para lograr más lectores desde Cuba y otros mecanismos de colaboración con medios en la Isla y fuera de Cuba para replicar nuestros contenidos o hacer investigaciones conjuntas.

¿Cómo ha sido la respuesta del Gobierno a la puesta en marcha de este proyecto?

-Hasta el momento no hemos tenido problemas con el Gobierno. Coexistimos pacíficamente y existe una tolerancia a este tipo de proyectos no estatales que no tienen una agenda política, aunque no un reconocimiento tácito de su derecho a existir.

¿Hay ahora un mejor ambiente en Cuba para que los blogueros y periodistas puedan expresar sus opiniones?

-A mi juicio, fuera del sector estatal, sí. Dentro de los medios estatales los mecanismos de represión son mayores que hace unos años. Varios periodistas han sido sancionados en sus medios recientemente por escribir en órganos no estatales.

Y con la apertura de más iniciativas digitales los últimos años, ¿se ha consolidado en Cuba esa tercera vía de la que habló The New York Times en un artículo de 2013: no estar a favor o en contra del Gobierno?

-Yo creo que más que una tercera vía, en el caso del periodismo, hay una vuelta a su esencia. Ya no se trata de defender o subvertir un sistema político, sino de contar las realidades, en plural, de un país, con apego a los estándares de la profesión, a la ética, a principios individuales, sin mecanismos de censura y de regulación externa de la agenda de los medios. Creo que, por primera vez, quizás estamos dejando de contar la historia del Gobierno cubano, o de la política cubana, para contar las historias de su gente.

Periodismo de Barrio dirigido por la periodista Elaine Díaz  «es una organización periodística independiente y sin fines de lucro» que tiene un enfoque centrado en la promoción del desarrollo local sostenible y la adaptación al cambio climático. Asimismo, busca ser un mecanismo de ayuda para la toma de decisiones por parte de los gobiernos locales.

Se sustenta, según la web, en donaciones de individuos y organizaciones públicas o privadas que no tendrán ningún poder de incidencia sobre la agenda.  El proyecto contará con un equipo a tiempo completo de periodistas, diseñadores, programadores y con especialistas en desarrollo local y desastres naturales a tiempo parcial.

Y muchos se preguntan, ¿cómo harán los cubanos para acceder al sitio cuando Internet todavía es limitado».

«Nuestros principales mecanismos de circulación son la versión online del medio en Internet, un blog en la plataforma Cubava para usuarios con acceso a dominios .cu solamente y productos específicamente desarrollados para el Paquete de la Semana, espacio de distribución en el que concentraremos la mayor parte de nuestros recursos materiales y humanos», se dice en la web.

Periodismo de Barrio desarrollará partnerships con medios de prensa cubanos y extranjeros que republiquen sus trabajos para incrementar su visibilidad e impacto.

Todos los contenidos serán compartidos bajo licencia Creative Commons para su posterior reutilización en cualquier medio sin fines de lucro.

EL SUEÑO DE ELAINE

Elaine Díaz Rodríguez, graduada de Periodismo de la Facultad de Comunicación de la Universidad de La Habana en 2008, profesora, bloguera y becaria de la Fundación Carolina y de la escuela de verano de la Facultad Complutense de Madrid en 2013. También ha sido becaria del Draper Hills Summer Fellowship on Democracy and Development Program en la Universidad de Stanford en 2014 y  Nieman Fellow (2014-2015) en la Nieman Foundation for Journalism de la Universidad de Harvard, donde se materializó el proyecto.

Fast Compay cuenta que cuando Díaz explicó el proyecto en una clase de periodismo en Baruch College lo sustentó así: «Yo puedo tener un hijo o puedo cambiar el periodismo cubano».  Ella eligió el periodismo porque quiere que su hijo esté orgulloso de vivir en Cuba. En tres años, dice, «voy a ser capaz de tener un niño que diga: ‘Estoy feliz de haber nacido aquí, porque mi mamá cambió periodismo en Cuba'»

La publicación –que se lanzará en junio–se centrará en los desastres naturales, un tema que afecta a muchas personas en Cuba. Huracanes, inundaciones, sequías, fuegos, deslizamientos de tierra, u otros ocasionados por la incidencia del hombre tendrán espacio en esta propuesta.