Tras la primera y accidentada rueda de prensa del presidente electo, Calzadilla recuerda en primera persona, hoy desde EEUU, lo que ha vivido la prensa venezolana desde hace años.

La primera vez que sentí que la saliva se me secaba de impotencia estaba parada en medio de la redacción de El Mundo, un vespertino caraqueño que vivía sus mejores tardes de la mano del mítico director Teodoro Petkoff, exguerrillero y figura política prominente que descubría el periodismo como un adolescente al rock. Esa tarde de mediados de 1999, él también escuchaba atento, dentro de su oficina, lo mismo que los reporteros apiñados frente al pequeño televisor del ala de política, en la Torre de la Prensa.

Un Hugo Chávez inflado de rabia y poder arremetía contra nuestra primera página, lanzaba fuegos contra el titular y nos exponía en pantalla. Sí, “nos”, porque era con todos. Ya los reporteros en la calle estábamos saboreando las consecuencias que tenían inmediatamente sus señalamientos. Para sus fieles seguidores era el “play” que necesitaban para cobrarle a sus nuevos enemigos la falta de lealtad con el “proceso revolucionario” que comenzaba a teñir de rojo cada rincón institucional del país.

Calzadilla desmenuza las actitudes de Trump y recuerda sus días de Venezuela, un ejercicio nada sencillo:

Aprendimos a hacer periodismo con las uñas, así como nuestros médicos aprendieron a operar a media luz, sin inyectadoras ni guantes por las condiciones precarias del sistema de salud. Como el bodeguero a comerciar sin insumos y a limpiar sin agua. Hacíamos la tarea sin acceso a la información pública, y luego periódicos sin papel, porque con el control de la moneda vino la manopla gubernamental sobre el principal insumo para imprimir las noticias. El papel se importa con dólares que solo aprueba el gobierno.

También llegaron las demandas y el uso del Poder Judicial para acallar y amedrentar. Algunos medios como Tal Cual, El Nacional y el canal Globovisión (cuando era crítico), rompieron el récord de más de nueve demandas acumuladas. Sus directivos hoy tienen medidas de captura, prohibición de salida del país y otras decisiones que les ataron las manos… y los pies.

Y agrega:

Lo que ocurrió en la primera rueda de prensa de Trump advierte también el comienzo del nuevo camino: “tú eres noticia falsa”. Tú estás desinformada, chica. Tú de qué medio vienes. Tú no tienes derecho a preguntar más. A ti quién te paga. Tú no eres ético. Tú eres un mentiroso. Eres de la derecha apátrida. Digan la verdad… ¿Chávez? ¿Trump? Da lo mismo, es la brisa que anuncia un poderoso huracán.

La investigación Así mataron a Bassil Da Costa se llevó el reconocimiento por probar y desmentir la tesis gubernamental sobre las muertes del 12 de febrero, durante una marcha de estudiantes.

«Después de escuchar aquí en Colpin a todos los colegas que han hecho las mejores investigaciones y que han dado en el clavo con resultados y con hallazgos,  a mí me queda claro que las tecnologías llegaron no para aferrarse solamente a ellas, sino para ser instrumentos», nos dice Calzadilla, a quien le pedimos consejos para los jóvenes periodistas.

En su opinión, no debemos dejar de lado ni tener miedo a las tecnologías, «pero tampoco debemos amarlas al punto de publicar cosas que están ahí sin confirmación».

«Es decir, el periodismo sigue siendo el periodismo de siempre, el que va a la gente, el que camina, el que toca las puertas, el que se sienta con una fuente, la mira, ve cómo actúa, cómo gesticula, pero también el que se nutre de todo lo que está en las redes sociales como YouTube, Twitter, Instagram en Snapchat, incluso en revistas sociales, en sitios donde la gente se comunica. Hay que ir  a ver cómo la gente se está comunicando, qué se está diciendo e ir a confirmarlo, creo que tienen que ir de la mano», resalta. La periodista acaba de ingresar a Univisión.

CONSEJOS:

• «En el caso de nuestra investigación, no podía hacerse sin redes sociales, pero tampoco sin visitar a la gente y sin tocar la puerta, y sin levantar el teléfono, confirmar y visitar un hospital. Le recomiendo a los jóvenes  que no asuman que las redes sociales son de por sí el periodismo, son herramientas que nos ayudan muchísimo», asevera Calzadilla.
• Del mismo modo, dijo, nos ayudan todas las técnicas de investigación, como el uso de la base de datos, que es imprescindible. Me encantó por ejemplo la gente de  La Casa Blanca de Enrique Peña Nieto.
• «La planificación. Tienes año y medio para hacer un tema. No debes tenerle miedo a planificar todo el tiempo que te puedes tardar», aconseja, y resalta la importancia de trabajar en equipo, y dividir responsabilidades.
• Otro consejo: Tener reuniones periódicas para ver lo que se encuentra y ver si se está en la dirección correcta.
• No tener miedo  de corregir en el camino las hipótesis. Eso ha quedado claro en Colpin. «Tú tienes una hipótesis inicial con la que planteas: creo que voy a descubrir que este señor robó dinero que era de la nación y que la usó para comprarse un carro, pero esa hipótesis puede cambiar a lo largo de la investigación, y no debes tener miedo de cambiarla para bien, para mejorarla y para decir que el hallazgo real es este», comentó.
• «Lo otro es lo de siempre: la persistencia. No abandonar un caso porque al principio parece difícil o raro o te pueda traer consecuencias, como que te boten o tener que dejar tu trabajo como fue mi caso. Hay que tenerle miedo a no encontrar la verdad, de tener un miedo que no te deje actuar», agregó.
• «Creo que lo mejor, y se lo recomendaría a alguien que está joven y empezando es no casarse con nadie, con ninguna empresa. Siempre debes pensar que tienes la posibilidad de una carta de renuncia y ser libre».

¿Qué herramienta recomiendas? 

– Todo en la vida de un periodista empieza por Google. No sé cómo sería la vida sin Google, y ahí vas buscando especializarte, profundizar. Encuentra dentro tu fuente, unas páginas especializadas, como por ejemplo, las que sirven para conocer impuestos. Lo mínimo que puede hacer una persona que va a entrevistar a alguien, que se va a encontrar con alguien es hacer una mínima búsqueda en Google.

Así empieza el extenso texto de la periodista de investigación Tamoa Calzadilla, quien renunció a dicho medio el año pasado después de que uno de los reportajes de su unidad de investigación fuera censurado. 

¡Qué viva la prensa libre! Feliz año #2015 #Venezuela

— Tamoa Calzadilla (@TamoaC) enero 1, 2015

#Cabot2014 NYC #Periodismo #Venezuela pic.twitter.com/rB1heaQTqT

— Tamoa Calzadilla (@TamoaC) octubre 16, 2014

Esta investigación también le ha valido el premio Gabriel García Márquez en la categoría de Cobertura, que otorga la Fundación de Nuevo Periodismo Iberoamericano (FNPI).

Como periodistas independientes han debido sortear los controles impuestos por el orden político. Es más, a inicios del 2014, Weffer fue censurada por Últimas Noticias (puedes leer la investigación que originó la censura haciendo clic aquí). 

Previamente, sus nombres sonaron con fuerza luego de que en 2005 reciban el reconocimiento que otorga el Instituto Prensa y Sociedad (IPYS) y Transparencia Internacional para Latinoamérica y el Caribe (TILAC), gracias a una serie de trabajos, con los cuales mostraron la red de encubrimientos de evidencias que se ocultaban en la averiguación policial del asesinato del fiscal Danilo Anderson.

La entrevista fue publicada en el portal venezolano Tal Cual digital. Es una versión, de primera fuente, de la situación que afrontan los periodistas (en este caso venezolanos) a la hora de informar. A continuación, reproducimos los pasajes más importantes de la entrevista realizada por la periodista Elizabeth Araujo.

–¿Este reconocimiento del Premio Maria Moors Cabot significa que, a pesar de los controles del gobierno, en Venezuela se hace todavía periodismo de investigación?
Tamoa Calzadilla: Así es, porque el periodismo de investigación y el buen periodismo en  general no dependen del gobierno ni de las industrias de medios, sino de los periodistas.  Gracias a Dios. Aquí en Venezuela hay muchos periodistas comprometidos con el oficio de  contar verdades.
Laura Weffer: Mientras más controles se impongan desde el poder, más justificación y pertinencia tiene el periodismo de investigación. Siempre ha resultado incómodo, siempre ha tenido cortapisas; pero en estos últimos diez años, han arreciado los obstáculos. Este  premio para nosotras constituye un reconocimiento a la perseverancia y un mensaje a los que tienen cosas que esconder: de alguna u otra forma la verdad siempre saldrá a flote.

 

–¿Cuál es la historia de este trabajo que recibe una mención especial en estos premios, que son como una suerte Pulitzer en la región?
TC: Entiendo que no es por un solo trabajo sino por toda una labor en la Unidad de Investigación de la otra Últimas Noticias; pero hacen hincapié en el trabajo sobre la responsabilidad de funcionarios del Sebin en la arremetida a tiros contra manifestantes y la muerte de Bassil Dacosta, que fue un gran trabajo de equipo, y la crónica que censuraron a Laura, razón final por la que renuncié. La historia que une a ambas es la de un equipo que fue maravilloso, que supo trabajar aprovechando el potencial de cada quien y que nunca desmayó en su tarea de hacer periodismo en medio de presiones del gobierno contra  los medios para ejercer censura y provocar que los medios se conviertan en máquinas de propaganda oficial. El Premio María Moors Cabot suele poner el ojo en países donde se hace periodismo en ambientes hostiles y adversos.

 

–¿Cuánta importancia tiene la labor de investigación en los medios de comunicación?
LW: Yo creo en el periodismo bien hecho, con cualquiera de sus apellidos. El diarismo cumple una misión vital, la crónica, el reportaje, la entrevista. El periodismo de  investigación lleva más tiempo, más precisión, más labor de filigrana. Creo que es una modalidad de periodismo que definitivamente hace la diferencia en cualquier medio. y  aunque entiendo que en términos económicos no es lo más rentable, la posibilidad de tener  una voz y una agenda propia es invaluable.

Hay quienes se preguntan por qué tanto ruido con esto de la libertad de expresión si antes de que Hugo Chávez llegara al poder los periodistas se enfrentaban a los mismos problemas de presión por parte de los jefes y propietarios.
TC: El periodismo de verdad siempre incomoda al poder. Aquí y en todas partes. La  diferencia es que en las verdaderas democracias, el poder entiende que es sana la crítica, la oposición, el periodismo. En las democracias débiles, los gobiernos se ingenian para presionar, doblegar, castigar e impedir el trabajo a los activos de la prensa libre. Es el caso de Venezuela. Siempre criticamos cualquier intento de cualquier gobierno por amenazar y acallar a la prensa.
LW: Siempre ha habido problemas para los periodistas, pero los actuales tienen un ropaje distinto. Ni la censura, ni la autocensura, ni las presiones se crearon con el gobierno de  Hugo Chávez. No obstante, esta agresiva compra de medios, el desconocimiento de quiénes son los dueños, la hegemonía comunicacional, la opacidad en la información institucional, la falta de contraloría para el Gobierno, el convertir al periodista en enemigo; todas estas son «innovaciones» que se han enquistado durante este período que inició Chávez.

–¿Cuáles son los obstáculos a los que a diario chocan los periodistas en su misión de indagar la verdad de un hecho noticioso?
TC: La falta de acceso a la información pública, que es una constante, una política de  Estado.
LW: Desde lo más íntimo, como lo es la autocensura (que pasa sobre todo en los periodistas que militan en una causa política), pasando por la polarización, la falta de acceso a la información, la agresividad, la complicidad del Gobierno con las fuentes del poder, el engaño; pero sobre todo el miedo. La figura de la «garganta profunda» que  eventualmente filtraba algunos datos o información, casi no existe. Existe terror a ser  relacionado con un periodista, porque de seguro, esto tendrá una consecuencia en su carrera profesional. especialmente si se trata de la administración pública.

–¿Cuál es a juicio de ustedes los criterios para desarrollar un buen periodismo de investigación?
TC: Investigar e investigar, aprender nuevas técnicas para encontrar lo que otros quieren esconder, prepararse y seguir investigando, luego encontrar espacios y formas para llegarles a las audiencias.
LW: Ser curioso, acucioso, informado e insistente hasta el cansancio. La verdad es que aquí  cabe otra palabra, pero como es horario todo público, mejor dejamos cansancio.

 

Puedes leer la entrevista completa haciendo clic aquí.

«@pimpina: Este premio me sabe a gloria: http://t.co/Yn1mMxwDl3 . Felicitaciones a @TamoaC @Laura_Weffer y todo el equipo que las acompañó.»

— Tamoa Calzadilla (@TamoaC) agosto 14, 2014