«Tengo una noticia difícil hoy: He decidido poner The New Republic a la venta. Compré esta empresa hace casi cuatro años para asegurar su supervivencia y darle la pista financiera de experimentar con nuevos modelos de negocio en un momento de gran cambio en los medios de comunicación. Después de invertir una gran cantidad de tiempo, energía, y más de $20 millones, he llegado a la conclusión de que es el momento para un nuevo liderazgo y visión en The New Republic», sostuvo.

En un post en Medium, el ejecutivo señaló que el medio ha hecho un buen progreso en la revitalización de esta institución. «Nuestro número de lectores ha crecido, y ahora es más joven y más diverso, en gran parte como resultado de nuestra estrategia digital. Nuestro periodismo ha sido ampliamente reconocido como impactante, apasionado, y más relevante para los retos de nuestra nación que nunca. Como empresa, hemos puesto en marcha un estudio de marketing,  construido un sitio web móvil flexible y rápido, y hemos desarrollado nuestro propio sistema de gestión de contenidos», contó.

«Hemos hecho posible que The New Republic pueda sobrevivir y comience a florecer en su segundo siglo. Sin embargo, yo seré el primero en admitir que cuando me hice cargo de este desafío hace casi cuatro años, subestimé la dificultad de la transición de una institución antigua y tradicional a una empresa de medios digitales en el clima de rápida evolución de hoy. Cuando compré The New Republic, que se tambalea al borde de la quiebra,  yo creía que una institución tan antigua e importante debe sobrevivir y evolucionar en una era donde sus valores siguen siendo pertinentes y necesarios», agregó.

La pregunta sin respuesta que tiene en mente es si el diario puede encontrar un modelo de negocio sostenible que alimente su periodismo en las próximas décadas.

También dijo que en las próximas semanas conversará con los posibles interesados. «Tal vez se debe ser parte de una compañía de medios digitales más grande o ser administrado por otra persona apasionada dispuesta a invertir en su futuro. Hay muchas posibilidades», opina.

A medida que estas conversaciones se desarrollan, el personal se mantendrá en su lugar y será completamente apoyado en las próximas semanas.  «Es hora de que el siguiente capítulo para comenzar», dijo. No se ha confirmado si habría cambios como reducción de personal.

Al respecto, el cofundador de Facebook explicó su posición en una columna en el diario The Washington Post. «TNR es una institución demasiado importante para aceptar su fin por estas salidas.. No compré TNR para ser el tutor de una revista pequeña cuya influencia a largo plazo y su superviviencia estuviera en riesgo», manifestó,

Aseguró que vino «para proteger el futuro de TNW mendiante la creación de un negocio sostenible para que nuestro periodismo pueda sobrevivir».

Afirmó que no sigue el panorama de Silicon Valley como el preordenado para todos. «Nuestro éxito no está garantizado, pero creo que es fundamental para probar», sostuvo.

«Los que han visto la evolución reciente en los medios de comunicación conocen la dicotomía entre palabras de moda y tradición irritable es una opción falsa. Periodistas de todo el sector están utilizando nuevas técnicas para contar historias vitales y realizar discusiones apasionadas. La innovación está sucediendo en las redacciones tradicionales como el New York Times y el Post y en la creación de empresas como Vox y Politico», agregó. Aseguró que las decisiones que ha tomado es para mejorar la empresa.

Anuncios inesperados

Otro de los anuncios que irritó a la plana señala que se cambiaría la difusión de 20 números a sólo 10 al año, para apostar decididamente a lo digital.

Hughes, de 31 años, compró la revista en 2012. Su objetivo sería sacrificar la trayectoria del medio para impulsar su difusión digital y parecerse más a Buzzfeed. Tendencia, tendencia.

La llegada de Chris Hughes y su propósito de reconvertir la publicación en un producto digital e incluso parecerse a BuzzFeed desató una verdadera tormenta. 

Periodistas renuncian en masa a histórica revista que apostará por lo digital http://t.co/wPB59av525 pic.twitter.com/Lsgz9MlJot

— Clases de Periodismo (@cdperiodismo) diciembre 5, 2014

El jueves se anunciaba el traslado de su sede de Washington a Nueva York, poco después de que algunos de sus editores, entre ellos, Franklin Foer y Leon Wieseltier, hubieran anunciado sus renuncias.

La llegada de Chris Hughes y su propósito de reconvertir la publicación en un producto digital exaltó los ánimos. 

Otro de los anuncios que irritó a la plana señala que se cambiaría la difusión de 20 números a sólo 10 al año, para apostar decididamente a lo digital.

Hughes, de 31 años, compró la revista en 2012. Su objetivo sería sacrificar la trayectoria del medio para impulsar su difusión digital y parecerse más a Buzzfeed. Tendencia, tendencia. 

Nueve de los doce jefes de redacción de la revista presentaron cartas de renuncia al propietario Chris Hughes y al director ejecutivo Guy Vidra. Se sumaron dos editores ejecutivos, el editor de medios digitales, el editor de asuntos legislativos, y dos editores de artes. Al menos veinte de editores colaboradores de la revista también solicitaron que sus nombres sean eliminados de cabecera de la revista, informa Politico.

En una declaración, Hughes dijo que estaba entristecido por la pérdida de talento, muchos de los cuales han jugado un papel importante en el éxito de The New Republic. Resaltó que «este es un tiempo de transición» y que le emocionaba trabajar en una organización que puede  ser nueva sin sacrificar la tradición.

LA RUTA DE HUGHES

Desde la compra por parte del cofundador de Facebook, las suscripciones pasaron de 34,000 a 44,177, mientras que las ventas en los quioscos aumentaron un 68% a 1,738 copias desde 1,034 copias. Lo que se consideró un renacimiento de la revista no gustó a muchos.

A pesar de las críticas, Hughes, exasesor en la campaña de Barack Obama, se mostró siempre como un defensor del periodismo de calidad. “Esta hiper era de la información es emocionante, pero creemos que debe quedar espacio para el periodismo que necesita tiempo para ser producido y exige una mayor atención a la escritura para hacerla nutritiva y divertida».

La mención de BuzzFeed en los pasadizos de la redacción parece que impulsó la renuncia masiva.

La revista The New Republic, que tiene 98 años en el mercado, fue rediseñada en enero pasado por Chris Hughes, cofundador de Facebook y actual propietario de esa publicación estadounidense, pero no resulta tan atractiva para los anunciantes.

Su último número, fechado para el 11 de marzo, solo tiene cinco avisos a toda página, la mayoría de universidades, señala Erik Maza, reportero de WWD.

El periodista considera que este poco interés se debe a que Hughes «se enfocó en un gran rediseño, pero se olvidó de tener la infraestructura básica de negocio para poder vender». Su vicepresidenta de ventas, Jennifer Hicks, llegó a la empresa en noviembre, muy tarde para el relanzamiento. Antes de eso, Hughes era el que se reunía con anunciantes.

El primer número del nuevo The New Republic tenía nueve avisos a toda página, uno de estos espacios fue comprado por la Casa Blanca, y el segundo tuvo siete. ¿Cuántos tendrá el cuarto número?

La revista tiene otras formas de obtener ganancias, refiere Maza.Por ejemplo, publicidad en su sitio web, pero no tener buenos anunciantes en su impreso es un problema.

Aún hay editores que creen que el propósito del periodismo no es simplemente contar historias interesantes sino también preguntarse por qué estas historias importan y cómo vincular la información con los lectores. Uno de ellos es Chris Hughes, de 29 años, cofundador de Facebook, ex asesor en la campaña de Barack Obama y, ahora, editor de la revista The New Republic.

En una carta a los lectores, Hughes se refiere al rediseño de esta publicación y advierte que sus objetivos pueden ser diferentes al de sus fundadores, hace 98 años, pero aclara que aún comparte su «idealismo descarado». «Esta hiper era de la información es emocionante, pero creemos que debe quedar espacio para el periodismo que necesita tiempo para ser producido y exige una mayor atención a la escritura para hacerla nutritiva y divertida», escribe en defensa del periodismo de formato largo.

A principios de esta semana, Hughes tuvo una entrevista con NPR y se refirió al futuro de la publicación impresa. «Nosotros hacemos dinero con la impresión. Y, además de eso, yo personalmente amo la impresión. Quiero decir, tiendo a leer en mi teléfono y en mi iPad, pero los fines de semana, en particular, me encanta sentarme con una revista impresa y ver página por página», dice.

Por ello, aclaró que no están tratando de competir con The New York Times o The Huffington Post y que The New Republic es para leerla en el almuerzo, por las noches, los fines de semana, cuando se quiere tratar de ir un poco más y conseguir un poco de contexto y análisis sobre el periodismo del día.

Sin embargo, para este año, Hughes busca que The New Republic no siga siendo solo una revista. «Somos una empresa de medios de comunicación que produce eventos en vivo con nuestro personal y otros expertos, un sitio web diseñado para responder  a las interacciones sociales y con una vida móvil, con versiones de audio de todo nuestro trabajo, con una aplicación para tabletas de última generación, y, por supuesto, con 20 números impresos al año», señala.

A los 98 años, la revista The New Republic renace de la mano de Chris Hughes, cofundador de Facebook, quien apostó por una publicación en crisis con una gran historia.

Aunque se ha contratado a varios periodistas para mejorar la producción de contenidos de la revista, Franklin Foer, editor de The New Republic por 38 años, sigue liderado el equipo.

«Me sentí como que en los últimos 10 años la revista intentó mantenerse a flote (…) No había límites reales a nuestras ambiciones», señaló Foer.

Hughes, citado por The New York Times, indicó que la publicación continuará con las reseñas de arte y libros, además de que tocará temas tecnológicos y de series de televisión.

Desde la compra por parte del cofundador de Facebook, las suscripciones pasaron de 34,000 a 44,177, mientras que las ventas en los quioscos aumentaron un 68% a 1,738 copias desde 1,034 copias.

«La inversión de The New Republic en el periodismo en un momento de desafíos es gratificante para los escritores y editores que forman parte de esto», refiere Christine Haughney de NYT.

El empresario, el primero en estrenar la función de Facebook para matrimonios entre personas del mismo sexo, dijo que ese día también se lanzará una aplicación de The New Republic para tabletas.

«Desde nuestra fundación en 1914, The New Republic ha tenido una rica historia como incubadora de talentos y difusora de ideas provocadoras y que hacen reflexionar. De lectores como Teddy Roosevelt, Herbert Hoover hasta JFK, The New Republic siempre ha dado forma a algunas de las más importantes conversaciones en el país», refiere Hughes en un artículo.

Asimismo, comentó que compró la revista por su maravillosa historia. «Mi creencia es, y siempre ha sido, que una sociedad democrática necesita serios medios de comunicación para funcionar bien, unos que se dediquen a provocar nuevas ideas y formas de abordar los temas más importantes que enfrentamos hoy», dijo el joven empresario.

Hughes señala que la revista contaba con grandes periodistas al momento de comprarla, pero en los últimos meses se duplicó el equipo con el objetivo de generar un contenido más rico, diverso y en profundidad.

Aunque la industria periodística atraviesa varios problemas por la caída de la publicidad y la importancia que ha obtenido lo digital, The New Republic invierte en más periodistas para entregar un buen material a los lectores.

Chris Hughes, cofundador de Facebook, se alejó de la red social para dedicarse a otros negocios, entre ellos sacar adelante la revista política The New Republic. Muchos se preguntaron por qué la adquirió.

«Los impresos probablemente estén muriendo, pero todavía tienen una larga vida por delante…Es un producto hermoso (The New Republic) y vamos a seguir invirtiendo en el futuro en los impresos (…) Creemos que el teléfono móvil, a pesar de la connotación de ser utilizado solo para algunos momentos, está incrementando actualmente el número de lectores», indicó Hughes, citado por Chicago Reader.

El editor en jefe de la revista Time, Richard Stengel, lo calificó como un «hombre muy muy valiente» porque compró una publicación con 98 años en el mercado y que pasaba por algunos problemas financieros.

A pesar de ello, Hughes ve muchas oportunidades en The New Republic y grandes cambios en el público. Resaltó que gran mayoría de personas pasa su tiempo en sus iPhone, dispositivos Android, Blackberry y tabletas como el iPad.

«Estamos ingresando a una edad dorada de la lectura por los teléfonos móviles y tabletas. Un artículo de 10,000 palabras requiere un gran compromiso, pero es más fácil de leerlo si tienes este contenido en tu teléfono», dijo el empresario de 28 años.

La revista política The New Republic  confirmó que fue comprada por el cofundador de Facebook, Chris Hughes, tal como The Huffington Post adelantó en enero pasado.

En un comunicado difundido por EFE, Hughes afirmó que «el daño hecho por la tecnología a los formatos tradicionales de los medios de la comunicación ha llevado a muchos a creer que los pilares del pensamiento independiente están en declive».

Además, agregó que no coincide con las personas que piensan que  «no hay suficientes lectores interesados en el periodismo serio y el análisis».

Hughes no precisó la cantidad invertida. The Huffington Post estima que el monto sea superior a 20 millones de dólares.