El exdirector general de Al Jazeera Wadah Khanfar estuvo en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), donde habló de la Primavera Árabe y del rol de su cadena en ese movimiento.

«Era imposible que una cadena de televisión cubriera la Primavera Árabe con tres o cuatro corresponsales. Empezamos, pero nos vimos desbordados por las redes sociales que difundían videos e imágenes. Los periodistas profesionales de pronto se ven ‘golpeados’ por personas sin experiencia ni prestigio que son más libres que tú y que alimentan las redes sociales», dijo Khanfar, citado por Nieman Journalism Lab.

Además, contó que el exdictador de Egipto Hosni Mubarak expulsó a los periodistas de Al Jazeera, por lo que «no teníamos otra opción que brindar información en base a las redes sociales».

Lee aquí la transcripción en inglés de su ponencia.

El exdirector general de la cadena Al Jazeera, Wadah Khanfar, participó del News World Summit y contó su experiencia como cabeza del grupo humano que se encargó de trasmitir las revueltas en los países árabes.

Khanfar indicó que la televisora recibió presiones de los gobiernos de la región durante los últimos 15 años, pero que estas se detuvieron cuando las manifestaciones llegaron a Egipto por temor a que «esas naciones serían las próximas» y que «Al Jazeera pudiera incitar a los televidentes a rebelarse» contra sus autoridades.

Finalmente, el exdirectivo aconsejó a los periodistas corroborar la información que reciben. «No caigan en la trampa de la inmediatez», dijo.

«A veces nosotros (los periodistas) somos perezosos. No queremos comprobar nuestros datos…pretendemos saber de lo que estamos hablando», refirió Khanfar, citado por Journalism.co.uk.

El exdirector general de la cadena qatarí Al Jazeera Wadah Khanfar dio una charla en Londres en la que contó la experiencia de cubrir las revueltas de la Primavera Árabe.

Khanfar explicó que la primera respuesta del régimen egipcio a las protestas en la plaza Tahrir fue el cierre de oficinas de noticias de Al Jazeera para prohibir que los periodistas cubran las manifestaciones, por lo que enviaron un mensaje a sus televidentes en Egipto: «Si las autoridades han prohibido a nuestros periodistas trabajar, entonces cada uno de ustedes es un reportero de Al Jazeera».

Es así que cientos de activistas hicieron streaming de noticias y enviaron videos a través de las redes sociales de la televisora.

«Logramos romper el cerco que los aparatos de seguridad egipcios nos pusieron gracias a la fe que tuvieron nuestros televidentes en nuestra misión y nuestra fe en sus capacidades», indicó Khanfar, según The Guardian.

Finalmente, el periodista dijo que renunció porque pensó que debería hacerlo, sin dar más detalles al respecto.

Desde hoy el director general de Al Jazeera, Wadah Khanfar, ya no forma parte de la cadena de televisión qatarí luego de que anunciara su renuncia. Su decisión se debería a la difusión de un cable de WikiLeaks que señala que tenía vínculos estrechos con EE.UU. y que retiró contenido del medio de comunicación a pedido del gobierno estadounidense.

Según The New York Times, Khanfar estaba en constante contacto con la Agencia de Inteligencia de la Defensa de EE.UU., en respuesta a las quejas de ese país por la cobertura negativa que hacía Al Jazeera sobre temas que los involucraba. El exdirectivo les habría prometido «bajar el tono de la información» en la página web del medio qatarí.

En su cuenta de Twitter, Khanfar dijo que su renuncia se debe a que la cadena necesita una «renovación y cambio». Además, se pronunció sobre el documento diplomático que lo menciona: «Me divierte los rumores que hablan de los motivos de mi renuncia».

En una nota de despedida al personal de Al Jazeera, Khanfar mencionó que desde su nombramiento, habló con el presidente Hamad bin Thamer Al Thani, y fijaron el objetivo de establecer Al Jazeera como un líder mundial en medios de comunicación.

“Al Jazeera se ganó la confianza de su público”, explicó el periodista, tras destacar que se cumplió con decir la verdad, enfrentándose a las tiranías y las dictadoras.