“Muchos crecieron y se desarrollaron con la esperanza de aumentar sus audiencias hasta ciertos niveles. No lo consiguieron y hay pocas posibilidades de que lo consigan dado el contexto económico”, agrega.

MOMENTO DE REDUCIR COSTOS

El empleo en las redacciones se ha reducido en Estados Unidos, pasando de 114,000 a 85,000 periodistas entre el 2008 y 2020, según un estudio del Pew Research Center en 2021. La caída es mayor en la prensa local.

“Desde hace tiempo, el periodismo está bajo presión y algunas empresas parece que piensan que es el momento oportuno de reducir los costes de la mano de obra”, lamenta el gremio Writers Guild of America East, que representa a los sindicatos de la NBC y MSNBC. En estos dos medios, que no respondieron a la solicitud de la AFP, 75 empleados habrían sido despedidos, según los medios estadounidenses.

El director del Washington Post, Fred Ryan, ya adelantó a mediados de diciembre que en el primer trimestre de 2023 habría despidos, sin precisar cuántos.

En diciembre, la CNN habría despedido a varios centenares de empleados según los medios estadounidenses, datos no confirmados por la cadena. Esto en el marco de la reorganización tras la fusión entre WarnerMedia (CNN, HBO Max) y Discovery, que creó el gigante del streaming Warner Bros. Discovery.

En abril, el grupo suprimió su servicio de streaming de pago CNN+, solo un mes después de su lanzamiento.

Para Chris Roush, medios como la CNN o el Washington Post “no desaparecerán pero una empresa más pequeña tendrá problemas ya que no está tan bien establecida como marca mediática”, explica. Y cita en particular a Buzzfeed, que en diciembre despidió al 12% de su personal, o Vice Media, cuya directora general, Nancy Dubuc, anunció el viernes a sus empleados el plan de vender el grupo.

Los gerentes informaron al personal que el Daily Star , uno de los periódicos más antiguos y más leídos en Filipinas cerraría después de 38 años. Así, 30 personas perdieron sus trabajos en una semana.

Poynter relata que mientras Espina procesaba el anuncio, miró a sus colegas, algunos de los cuales habían estado allí durante 10, 20, incluso 30 años. Con apenas un año en el diario, Marchel sentía ganas de llorar. «Mi mundo se derrumbó. Fue el momento más oscuro de mi vida como periodista», comentó.

Al menos 11 publicaciones dejaron de imprimirse temporalmente , según el Instituto de Prensa de Filipinas.

Antes del anuncio de julio, The Daily Star recortó sus páginas de 15 a ocho, refiere Poynter. Cuando Espina intentó buscar trabajos de periodismo, no encontró ninguno.

Ella no estaba lista para dejar de ser periodista. 

Después de la reunión de julio, el personal del Daily Star pidió a la gerencia un mes más para darles más tiempo para buscar trabajo. Los gerentes les habían dicho que el periódico cerraría el 31 de agosto y que los avisos oficiales de terminación debían llegar en cualquier momento.

Pasó agosto, pero la carta de despido nunca apareció. Algunos miembros del personal pensaron que, después de todo, el periódico podría permanecer abierto. Pero a mediados de septiembre, la gerencia envió las cartas, notificando a todos que su último día sería el 16 de octubre.

“Cuando finalmente recibí la carta, tuve la sensación de ‘Esto es todo. Tenemos que seguir adelante. No sirve de nada luchar ‘”, dijo Espina.

Pocos días antes, Espina había recibido una llamada de algunos ex periodistas de ABS-CBN Bacolod. Habían comenzado su propio medio de noticias en Facebook después del cierre de su estación, y querían que Espina se uniera a su equipo. Dijo que sí.

La primera tarea de Espina fue construir un sitio web oficial para el medio. Nunca antes había construido uno desde cero, pero con la ayuda de Google y algunos videos de YouTube, lo puso en marcha.

A continuación, tenía que llenar el sitio web. El noticiero de Facebook de Digicast se realiza en el dialecto local, Hiligaynon, pero el sitio web necesitaba artículos en inglés para atraer a una audiencia más amplia. Entonces Espina comenzó a traducir, escribir y editar historias para Digicast. Su ex editor del Daily Star también se unió al equipo y juntos comenzaron un boletín.

Además de los informes periódicos para el sitio web , el equipo de ocho personas produce un noticiero diario, un programa semanal de estilo de vida y un boletín diario. Son constantemente multitarea, pero ayuda que sean adictos al trabajo que aman sus trabajos, dijo Espina. Han recibido mensajes de miembros de la comunidad agradecidos de que Digicast haya ayudado a llenar el vacío dejado por ABS-CBN Bacolod y el Daily Star.

A fines del año pasado, el Daily Star reanudó sus operaciones. Algunos de los antiguos colegas de Espina regresaron, pero ella está comprometida con su trabajo en Digicast. 

“Nos quedamos en el trabajo no por las escasas ganancias, ni por las horas brutales. Nos quedamos en el trabajo porque eso es lo que queremos hacer. Queremos ser la voz de los que no tienen voz y la esperanza de los desesperados y tener un impacto en la comunidad, una historia a la vez ”, dijo Espina en el artículo de Poynter.

Conoce el medio aquí

«El número pone de relieve los riesgos y las precarias condiciones de trabajo que enfrentan los periodistas que cubren la pandemia mundial en el país andino, que, después de Brasil, es el más afectado en América Latina con más de 170,000 casos de Covid-19 y 4,600 muertes», señala el diario.

En todo el mundo, al menos 117 periodistas han muerto como resultado de la pandemia de coronavirus en 31 países, según una estimación realizada por la ONG suiza Press Emblem Club.

«Esta pandemia ha despojado las condiciones laborales de los periodistas en Perú», dijo a The Guardian Zuliana Lainez, secretaria general de la Asociación Nacional de Periodistas de Perú, conocida como ANP.

Al menos seis periodistas murieron en Iquitos , la ciudad amazónica de Perú , cuatro en la capital, Lima, y ​​otros en la costa norte del país, un punto crítico de coronavirus, según la ANP. Según los informes, docenas más de periodistas se están recuperando del virus.

Alrededor de la mitad de las víctimas trabajaban cuando se infectaron, según Lainez, y la mayoría eran trabajadores independientes, mientras que solo cuatro trabajaban para medios de comunicación nacionales.

«Las compañías de medios tienen la obligación legal y moral de proporcionar equipos de protección personal [PPE] para su personal, especialmente aquellos que informan», agregó Lainez.

El medio británico cita a la cadena pública de televisión y radio de Perú, la cual ordenó a los empleados mayores de 60 años que se quedaran en sus hogares cuando se produjo la pandemia. No fue el caso de Manuel Sánchez, el corresponsal en Iquitos,  quien tenía 59 años y siguió trabajando. Se contagió de Covid-19 y murió en un hospital público de Iquitos.

El ex presidente del instituto de radio y televisión pública de Perú , Hugo Coya, citado por The Guardian dice: «Se espera que los periodistas vayan a la primera línea, pero no fueron capacitados para protegerse de los puntos de contagio».

Otros fueron víctimas de la falta de equipo médico. Y mencionan a la colega Azucena Romaní , de 59 años, reportera de la agencia estatal de noticias Andina, quien murió en uno de los principales hospitales de coronavirus de Lima antes de que sus colegas pudieran conseguirle un ventilador.

Para Natalie Southwick, coordinadora del programa de América del Sur del CPJ, «muchos periodistas en América Latina carecen del equipo de protección básico necesario para protegerse a sí mismos y a sus fuentes mientras informan».

APOYO A LOS PERIODISTAS DESPEDIDOS

En este contexto, la falta de publicidad y de ingresos en general ha ocasionado una serie de despidos en diversos medios.

Ante ello, el Colegio de Periodistas de Lima puso a disposición de sus afiliados el aparato legal institucional como medida solidaria frente a los recientes despidos masivos de periodistas y comunicadores reportados durante el estado de emergencia.

En comunicado público, el CPL señaló que esta medida beneficiará a aquellos miembros de la Orden afectados que deseen “ejercer una acción legal en defensa de sus legítimos intereses”.

“Estos despidos se han realizado en circunstancias de emergencia que vive el país, exponiendo a los periodistas a un futuro incierto (…) como acción solidaria y comprometida con nuestros colegas afiliados, el Colegio de Periodistas de Lima ha dispuesto que nuestro aparato legal asesore a aquellos miembros de la Orden que han sido despedidos”, indicó la principal institución de los hombres y mujeres de prensa de Lima.

La Asociación Nacional de Periodistas del Perú (ANP) elevó también su voz de protesta por el maltrato laboral del que son víctimas los periodistas -entre otros trabajadores de medios de comunicación de alcance nacional– quienes han sido despedidos, sufren el recorte de sus salarios, soportan el adeudo de los mismos y temen anunciados cambios de razón social de las empresas mediáticas como mecanismo de elusión de deudas.

Al personal que mantiene las páginas de inicio de noticias en el sitio web MSN de Microsoft y su navegador Edge se les ha dicho que ya no serán necesarios porque los robots ahora pueden hacer su trabajo.

Alrededor de 27 personas empleadas por PA Media, anteriormente la Asociación de la Prensa , fueron informadas el jueves de la noticia luego de que Microsoft decidiera dejar de emplear humanos para seleccionar, editar y seleccionar artículos de noticias en sus páginas web.

A los empleados se les informó que la decisión de Microsoft de terminar el contrato con PA Media se tomó con poca antelación como parte de un cambio global lejos de los humanos a favor de actualizaciones automáticas para las noticias.

Un miembro del personal que trabajó en el equipo dijo a The Guardian: «Dedico todo mi tiempo a leer sobre cómo la automatización y la IA tomarán todos nuestros trabajos, y aquí estoy, la IA ha tomado mi trabajo».

La decisión de reemplazar a los humanos con software fue arriesgada, ya que el personal existente tuvo cuidado de cumplir con «pautas editoriales muy estrictas» que aseguraban que a los usuarios no se les presentara contenido violento o inapropiado al abrir su navegador, de particular importancia para usuarios más jóvenes

El equipo que trabaja en el sitio de Microsoft no reportó historias originales, pero aún ejerció control editorial, seleccionando historias producidas por otras organizaciones de noticias, incluido The Guardian, y editando contenido y titulares cuando fue apropiado para el formato. Los artículos se alojaron en el sitio web de Microsoft, y la compañía tecnológica compartió los ingresos por publicidad con los editores originales.

¿PODRÁN REEMPLAZAR A LOS PERIODISTAS?

La curación manual de las noticias también aseguró que los titulares fueran claros y apropiados para el formato, al tiempo que fomentaba la difusión de opiniones políticas y evitaba historias poco confiables, al tiempo que destacaba artículos interesantes de pequeños medios.

Algunos de los periodistas que ahora enfrentan el despido tenían una larga experiencia en la industria.  «Ahora se enfrentan a un difícil desafío para conseguir trabajo en otro lugar cuando toda la industria busca reducir costos. Se espera que otros equipos de todo el mundo se vean afectados por la decisión de Microsoft de automatizar la curación de sus sitios de noticias», indica The Guardian.

Al igual que otras organizaciones de noticias, PA Media enfrenta desafíos financieros difíciles y ha tenido que suspender a algunos miembros del personal y pedirles a otros que acepten recortes salariales.

Un portavoz de la compañía dijo: “Estamos en el proceso de liquidar el equipo de Microsoft que trabaja en PA, y estamos haciendo todo lo posible para apoyar a las personas involucradas. Estamos orgullosos del trabajo que hemos realizado con Microsoft y sabemos que brindamos un servicio de alta calidad ”.

En medio de esta crisis por el corornavirus, Microsoft aseguró que las decisiones no eran resultado de la pandemia.

Muchas compañías tecnológicas están experimentando con los usos de la Inteligencia Artificial en el periodismo, con la inversión de fondos de Google en proyectos para comprender sus usos, aunque los esfuerzos para automatizar la redacción de artículos no se han adoptado ampliamente.

Hace nueve años, un acuerdo entre el Grupo El Comercio y la cadena Metro Internacional permitió el nacimiento de Publimetro Perú, el primer diario gratuito en el medio, que se repartió desde entonces–de lunes a viernes– en 100 puntos de Lima.

La crisis avivada por el coronavirus en el mundo sigue pasando factura a las redacciones.

Después de 2.151 ediciones entregadas, el diario ya no va más.

News Corp suspende la impresión de más de 100 periódicos australianos y marcas sobrevivirán en digital

El 1 de abril News Corp ya anunció que dejaba de imprimir temporalmente unos 60 periódicos. Estas decisiones provocarán la eliminación de cientos de puestos de trabajo.

La compañía señaló que para el 29 de junio la mayor parte de sus diarios regionales estarán disponibles solo en su versión digital, concretamente 76, y 35 cerrarán de forma permanente.  

TENDENCIA GLOBAL

Se trata de una tendencia global en el sector de la prensa provocada por la caída de los lectores y el continuo ascenso de Google y Facebook, que se alimentan de los ingresos publicitarios que antes iban a parar a estos medios de comunicación.

El presidente ejecutivo de News Corp Australia, Michael Miller, afirmó que la pandemia del coronavirus fue el golpe de gracia que hizo imposible la sostenibilidad de numerosas publicaciones locales: «Los gastos publicitarios para la prensa en papel, que constituyen la mayoría de nuestros ingresos, han acelerado su declive».

«Como consecuencia, para adaptarnos a estos cambios, estamos reestructurando News Corp Australia para dirigirnos hacia donde van los consumidores y los inversores», dijo.

Este anuncio fue precedido por una serie de cierres de medios, incluida la única agencia de prensa nacional australiana, Australian Associated Press (AAP), que echará el cierre en cuestión de semanas, a menos que se salve con una oferta de compra de último momento.

De acuerdo con el pronunciamiento, están presionando a los colegas y trabajadores de los medios de comunicación para aceptar dicha situación. El consejo repudió los despidos masivos en TVN, Mega, La Red, El Mercurio y otros medios de cobertura nacional.

«Todo esto es otro golpe a quienes viven una precaria realidad, debiendo lidiar con sueldos bajos, jornadas laborales extensas y en esta coyuntura estar expuestos a los contagios, en medio de la crisis sanitaria por el Covid -19, porque además deben seguir realizando su labor en terreno», señala el consejo, tras recordar que el gremio ha sido muy golpeado en el último tiempo por el cierre de medios de comunicación y reducción de costos de las grandes cadenas informativas.

«Expresamos nuestro más enfático reproche a la actitud de los directores y controladores de medios de comunicación -impresos, televisivos, radiales, digitales- que están dejando recaer el peso de la pandemia sobre quienes construyen a diario el sistema informativo con esfuerzo y dedicación. Señalamos de manera tajante que quienes lucran con nuestras pensiones, la salud y la educación, son los que deben aportar en la solución de esta grave crisis», dejan claro.

EL CASO DE El MERCURIO DE CHILE

Sobre el tema, la Federación de Periodistas de América Latina y el Caribe expresó  su repudio a los despidos masivos ejecutados por el Diario El Mercurio de Chile. «Más de 60 trabajadores del medio fueron afectados por esta decisión, quedando ellos y sus familias sin sustento durante la grave crisis que atraviesa el mundo por la pandemia de COVID19», indica la organización.

Antes de que los medios tomaran nota de la decisión, el CEO de VSCO, Joel Flory, escribió en LinkedIn un anuncio oficial. «Esta semana ha sido enormemente difícil ya que tuvimos que despedirnos de 45 maravillosos miembros del equipo», empezó la misiva.

“2020 fue un año en el que continuaríamos invirtiendo en nuestro negocio. De la noche a la mañana nuestro entorno cambió. Nos dimos cuenta de que tendríamos que cambiar para dirigir un negocio autosostenible», escribió en la red social.

Antes de esta ronda de despidos, VSCO tenía 150 empleados en total, según un reporte de NPR. Flory mencionó que seguirá apoyando a su comunidad y la aplicación este año, pero que por ahora están concentrados en su equipo.

«Estamos proporcionando un mínimo de 7 semanas de indemnización por despido y un mínimo de 2 meses de cobertura de salud», anunció. También pidió a quienes buscan a los mejores talentos le envíen un mail en un esfuerzo por reubicar a sus empleados en otras empresas.

La compañía todavía es una startup respaldada por empresas, y por lo tanto increíblemente vulnerable a una recesión económica como la causada por el coronavirus, anota Petapixel, sobre la firma valorada en aproximadamente US$ 550 millones antes de la recesión.