A propósito de las 10 ‘buenas prácticas’ para usar redes sociales en los medios publicadas por La Sociedad Americana de Editores de Noticias han salido a la luz algunos temas incómodos en las redacciones. Por ejemplo, he hablado con colegas que consideran que cualquier norma de la organización respecto al uso de Twitter y Facebook desde sus cuentas personales interfiere con su derecho a expresarse libremente.

Pero vamos por partes.

Cuando se sostiene que las reglas éticas tradicionales son perfectamente aplicables en línea., los editores nos están diciendo que los periodistas deben actuar en línea de la misma manera como lo harían en persona. Además, se indica que no deberían decir nada que no quisiera ver en la primera página de su periódico, y que no deben publicar cualquier cosa que les avergüence personal o profesionalmente, o a la institución.  Y remarcan que «Esto parece de sentido común, pero para muchos periodistas no es obvio». Y estoy plenamente de acuerdo con esta frase.

Pero Joy Mayer, del Donald W. Reynolds Journalism Institute,  refiere algo muy cierto:  «¿Acaso todos actúan todo el tiempo del modo tal que quieren ver en la portada?  Yo podría decir un montón de cosas en persona que no quisiera publicar, pero ser profesional en línea es más importante que serlo en persona porque lo que haces en la red puede ser encontrado y citado siempre».

El sentido común es una cualidad escasa entre los periodistas. Antes buscábamos periodistas que escriban bien, hoy buscamos periodistas que escriban bien y que posean sentido común.

No está mal que una organización fije reglas para usar las redes sociales siempre que las haya debatido con el personal o con aquellos que están más activos en las redes sociales, pues para muchos periodistas establecer normas es una clara interferencia a su libertad de expresión. Sin embargo, aunque cueste creerlo muchos periodistas todavía creen que Twitter es un espacio privado, y que el muro de Facebook es solo para sus amigos. Otros asumen que el ‘candadito’ y la configuración de privacidad en Facebook lo arreglan todo.

En estos días en los que algunos medios hacen notas con lo que los periodistas opinan en sus cuentas de Twitter y Facebook no estaría demás pensar si efectivamente somos capaces de no avergonzarnos con ver nuestros alterados tweets o estados de Facebook en el papel o en los cintillos de algún programa en la tele.

Hace muy poco, en Perú, un diario publicó lo que dos colegas periodistas y yo pusimos en nuestros muros de Facebook. Eran comentarios en medio de la campaña electoral. No teníamos el mejor ánimo por las circunstancias, pero tuvimos el suficiente sentido común para no insultar, regar chismes o denunciar sin pruebas, cosa que otros colegas sí hacen.

Nos quedó claro también que ‘amigos’ del medio en cuestión tomaron la información, y sin ningún reparo lo colocaron en la lista de «opiniones en las redes sociales». Una cuestionable práctica (el medio no es ‘mi amigo’ en Facebook) que  pone en vitrina la delgada línea entre lo público y lo privado en las redes sociales.

Los medios pueden permanecer sin manuales y respirar tranquilos si sus periodistas tienen sentido común para ser prudentes e inteligentes en la interacción con la comunidad.

Se busca periodista con sentido común.

A menudo me preguntan si es necesario tener una cuenta personal y otra profesional en Twitter. Alumnos y colegas temen que sus comentarios irrelevantes o ‘violentos’ en Twitter terminen por complicarle la vida en las organizaciones donde laboran. Otros me dicen que se sienten observados por la ‘audiencia’ y la competencia, y no son pocos los creen que sus tweets pueden ser tomados por un medio como parte de una nota periodística como ocurrió en Perú hace unos meses.

Lo primero es ser responsable de lo que decimos en Twitter. No debemos soltar rumores  -tema del que ya hemos hablado aquí-, y tendríamos que guardar cierta prudencia a la hora de expresarnos en temas polémicos, lo cual no significa que dejemos de opinar.

Este punto parece ser el más problemático. Los periodistas acusan sin pruebas en Twitter (los políticos son los ‘blancos’ favoritos) quizás porque se lo toman a la ligera. Hace algunas semanas en una redacción peruana se conversó sobre el tema. Existía preocupación entre los jefes por lo que decían sus periodistas en la red de microblogging. Al parecer, uno de los políticos afectados por comentarios «agresivos» llamó a uno de los pesos pesados del medio para quejarse. Hubo una reunión. La mitad de los convocados consideró que era preciso tener un manual. El resto no se puso de acuerdo. Finalmente, se optó por observar a los periodistas y tomar una decisión en las próximas semanas, al término de las elecciones. Uno de los jefes dijo: «¿No será demasiado tarde?». (Fui autorizada para contar la anécdota con el compromiso de no revelar el nombre del medio, donde vale la pena remarcar no laboro).

En una redacción brasileña se jaló las orejas a un periodista que se peleó con otro colega en Twitter. El amonestado se lamentó de haber quitado el candadito a su Twitter. Y en Argentina se preguntó a un periodista porque hacía RT a la competencia. El tono de su jefe no fue el más amable. El editor general de un medio digital latinoamericano se cuestiona a diario por qué sus redactores son tan groseros en Twitter. A veces -me dijo- se avergonzaba de lo que decían sus muchachos. «Yo creo que deberían tener una cuenta para las majaderías y otra para lo serio», sugirió.

Un periodista puede tener una sola cuenta en Twitter. No hay razón para atemorizarse por cuestionamientos y llamadas de atención, pero sí hay que aprender a cultivar el criterio y el sentido común. No es tan complejo.

¿Lo que twitteaste serías capaz de decirlo en la radio donde laboras?

¿Lo que twitteaste lo publicarías en tu diario?

¿Lo que twitteaste lo incluirías en tu nota de la televisión?

¿Lo que twitteaste lo desarrollarías en un post?

CUENTAS ESPECÍFICAS

Es preciso considerar que si tienes un proyecto profesional como una web, eres dueño de una empresa o diriges una ONG lo más recomendable es que crees cuentas específicas. Si posees una gran cantidad de seguidores no será tan difícil llevar a muchos de ellos a la nueva cuenta. De todas formas, es preciso tener paciencia y constancia.