A continuación, 10 datos sobre ZunZuneo, esa red social que para algunos era una gran idea para burlar el control cubano. Pocos sabían que su objetivo iba más allá de la comunicación.

1. La red social apareció tímidamente en 2009 y desapareció en 2012.

2. Para los cubanos, se trataba de una red social móvil que recibía actualizaciones de personas a las que sigues (en este caso se nombran “Grupos”) mediante SMS en tu celular, se explica en el blog Mundo Mundial, donde se cuenta que los pasos para inscribirse eran muy sencillos: eliges el nombre que utilizarás, colocas tu número de celular, sexo, año de nacimiento y una breve descripción sobre ti (tu grupo, opcional) y listo. Los usuarios recibían un número de PIN que confirmaba ser parte del sitio.

3. AP reveló que se invirtieron cerca de  1,6 millones de dólares en ZunZuneo. El responsable de este plan era Joe McSpedon, funcionario del gobierno de Estados Unidos, quien viajó a Barcelona para afinar los últimos detalles.

4. A mediados de 2012, según el portal cubano1erplano.com, los usuarios comenzaron a quejarse de que el servicio solo funcionaba esporádicamente o que no funcionaba.

El sitio detalla así la experiencia:

ZunZuneo se esfumó con el mismo misterio con el que había aparecido.   En junio de 2012, usuarios con acceso a Twitter y a su página de Facebook se preguntaban qué habría pasado.

«¿Por dónde se pueden recibir mensajes de ZunZuneo?», preguntó una mujer en Facebook en noviembre de 2012. «¿Por qué ya no me llegan?». Los usuarios que trataban de entrar al portal eran dirigidos a una página de Internet para niños con un nombre similar.

5. El proyecto, denominado “ZunZuneo”, toma su nombre en la palabra relacionada con el zunzún, como se denomina en Cuba el colibrí o zumbador.

6. USAID creía que la información demográfica sobre los disidentes los iba a ayudar dirigir otros programas que tenían en Cuba y a «maximizar nuestras posibilidades de ampliar nuestro alcance», cita AP.

7.  Los ejecutivos crearon una empresa en España y una empresa a cargo de las operaciones en las Islas Caimán —un conocido paraíso fiscal británico en el Caribe— para pagar las facturas y cuentas de la compañía, de manera que «las transacciones monetarias no indicaran su origen en Estados Unidos», advierte AP. Se buscó cuidar la credibilidad del servicio y eviatr el bloqueo por parte del gobierno cubano.

8.  los mensajes de los suscriptores eran enviados a través de otros dos países, pero nunca a través de servidores en Estados Unidos.

El informe –basado en entrevistas y más de 1,000 páginas de documentos obtenidos por la AP– refiere que la cuenta fue creada usando empresas de fachada constituidas en secreto y financiada a través de transacciones con bancos extranjeros.  Se invirtieron cerca de  1,6 millones de dólares en ZunZuneo.

«El proyecto, que duró dos años y atrajo a decenas de miles de suscriptores, trató de evadir las fuertes restricciones que el gobierno cubano ha impuesto sobre el acceso a internet a través de una primitiva plataforma de medios sociales. En primer lugar, la red ayudaría se volvería popular entre los jóvenes en Cuba; luego el plan era para empujarlos hacia la disidencia», indica el informe difundido por medios como El Nuevo Herald.

Según AP, los usuarios nunca supieron que el proyecto fue creado por la  Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), vinculada al Departamento de Estado , ni que los contratistas estadounidenses estaban reuniendo datos personales de la comunidad con la esperanza de que algún día esa información fuera utilizada con propósitos políticos.

El gobierno de Cuba ha guardado silencio ante la revelación, y de acuerdo con AP, no está claro si el proyecto era de conocimiento de la Casa Blanca o si es legal bajo leyes estadounidenses. 

Los detalles descubiertos por la AP parecen contradecir los argumentos que por mucho tiempo ha esgrimido la USAID en el sentido de que no participa en acciones encubiertas.

La USAID y sus contratistas hicieron un esfuerzo significativo para ocultar los lazos que el proyecto tenía con Washington.

Se supo que establecieron empresas de fachada en España y cuentas bancarias en las Islas Caimán para ocultar las transacciones financieras y trataron de contratar a altos ejecutivos de empresas privadas sin decirles que se trataba de un proyecto financiado con dinero de los contribuyentes de Estados Unidos.

«No se mencionará en lo absoluto la participación del gobierno de Estados Unidos», dice un informe de Mobile Accord, una de las empresas contratistas. «Es totalmente crucial para el éxito a largo plazo del servicio y garantizar el cumplimiento de la Misión (sic)». (Misión aparece con mayúscula en el documento original en inglés).

CLAVES DE ZUNZUNEO

El proyecto, denominado «ZunZuneo», palabra relacionada con el zunzún, como se denomina en Cuba el colibrí o zumbador, debutó poco después del arresto en Cuba en 2009 del contratista estadounidense Alan Gross, condenado a prisión tras viajar repetidamente a la isla en otra misión clandestina de la USAID para ampliar el acceso a la Internet mediante el uso de tecnología avanzada, a la que sólo tenían acceso los gobiernos.

En una declaración, la USAID expresó que está «orgullosa de su trabajo en Cuba para ofrecer asistencia humanitaria básica, promover los derechos humanos y las libertades fundamentales, y ayudar a que la información fluya con más libertad al pueblo cubano», del que dijo «ha vivido bajo un régimen autoritario» durante 50 años.

La USAID dijo que su labor se hizo en concordancia con las «las leyes estadounidenses».

LOS RIESGOS

El senador Patrick Leahy, demócrata por Vermont y presidente de la Subcomisión del Senado sobre el Departamento de Estado y Operaciones en el Extranjero, dijo que las revelaciones son preocupantes. «Existe el riesgo de que cubanos jóvenes usasen el servicio en sus teléfonos móviles sin saber que era una actividad financiada por el gobierno de Estados Unidos», opinó, tras lamentar la naturaleza clandestina del programa.  

La AP verificó de manera independiente el alcance y los detalles del mismo con esos documentos, mediante bases de datos de acceso público, fuentes del gobierno y entrevistas con quienes participaron en ZunZuneo.

Cita El Nuevo Herald que este proyecto parece ser un retroceso a los tiempos de la Guerra Fría y a la lucha que por décadas han sostenido Estados Unidos y Cuba. Se hizo en un momento en el que la relación históricamente agria entre los dos países ha mejorado, al menos marginalmente, y cuando Cuba ha intentado dar pasos hacia una economía de mercado.

DATOS

• El proyecto comenzó en 2009 después que Creative Associates International, una empresa con sede en Washington, consiguió medio millón de números de teléfonos móviles. Para la AP no está claro cómo los números fueron conseguidos, aunque los documentos parecen indicar que se hizo de manera ilícita.
• Los responsables de ZunZuneo usaron esos números para crear una base de suscriptores para empezar el proyecto.
• Se buscaba que la red social creciera lentamente para no ser detectada por el gobierno cubano.
• La red reuniría una masa crítica suficiente como para que los disidentes convocaran en la red a encuentros masivos convocados con poca antelación, conocidos en inglés como «smart mobs», y que pudieran provocar manifestaciones políticas o «una renegociación del equilibrio de poder entre el estado y la sociedad».
• Suzanne Hall, funcionaria del Departamento de Estado que trabajaba en el programa de redes sociales impulsado por Clinton, participó en reuniones sobre ZunZuneo y encabezó un intento de conseguir que el fundador de Twitter, Jack Dorsey, se hiciera cargo del proyecto. Dorsey no opinó para AP.
• Se invirtieron cerca de  1,6 millones de dólares en ZunZuneo.
• Los organizadores de ZunZuneo crearon un portal de Internet del mismo nombre, y una campaña de marketing, de manera que los usuarios pudieran suscribirse y enviar sus propios mensajes de texto a grupos de su elección.
• A lo largo de dos años, ZunZuneo llegó a tener por lo menos 40000 suscriptores.
• La USAID dijo a la AP que ZunZuneo dejó de funcionar en septiembre de 2012, cuando se acabó una donación del gobierno.
• ZunZuneo desapareció abruptamente en 2012.

La historia completa aquí

Una referencia sobre ZunZuneo aquí