El jefe de opinión del New York Times renunció al cargo después de haber recibido críticas de sus propios compañeros de redacción por haber publicado una columna de un senador republicano en la que pedía el despliegue militar para enfrentar las protestas en el país.

James Bennett, responsable de las páginas de editoriales y de opinión desde mayo de 2016, defendió la columna titulada «Envíen al ejército» del senador Tom Cotton.

Bennet argumentó que ese artículo era un ejemplo del compromiso del periódico con la diversidad ideológica, unas palabras que desataron la ira tanto dentro como fuera de la redacción.

El New York Times se disculpó con su personal el viernes en una larga y tensa reunión en la que los principales editores del periódico sugirieron enérgicamente que revisarán la página de opinión a menudo controvertida y analizada. Cerca de 800 empleados del periódico firmaron una petición en protesta por la publicación de la columna. Muchos de los empleados del periódico tuitearon: «Haciendo esto se pone en peligro al personal negro del @NYTimes».

Cotton pide en su texto una «muestra abrumadora de fuerza para dispersar, detener y finalmente disuadir a los infractores de la ley», como respuesta a las protestas contra el racismo que se producen desde finales de mayo en Estados Unidos tras la muerte de George Floyd, un ciudadano negro, a manos de un policía blanco.

A.G. Sulzberger, propietario del diario, defendió en un principio la decisión de publicar la columna, pero luego dijo que el texto no cumplía con los estándares del New York Times.

¿NO LEYÓ LA COLUMNA?

Increíblemente, Bennet reconoció después que no había leído la columna antes de su publicación.

Sulzberger consideró el domingo a Bennet como «un periodista de enorme talento e integridad» en un comunicado en el que anunciaba su renuncia.

La nota no mencionaba la controversia generada por la columna, pero el propietario reconocía que en «la última semana se ha detectado un colapso significativo en el proceso de edición, y no es el primero en los últimos años».

«James y yo acordamos que se necesitaría un nuevo equipo para dirigir el departamento a través de un período de cambios», dijo.

«Solo quiero comenzar diciendo que lo siento mucho, lo siento por el dolor que ha causado esta pieza en particular», afirmó el ahora exjefe de la página de opinión en una reunión interna.

El diario nombró a Katie Kingsbury, en el periódico desde 2017, responsable interina de opinión hasta pasadas las elecciones presidenciales de noviembre.

El editor del periódico AG Sulzberger admitió que el artículo de opinión era «descuidado» y el tono era despectivo e «inflamatorio». Hizo hincapié en que el liderazgo del Times lamentó publicar la pieza por completo.