El edificio está a cuatro cuadras de la estación y a poco más de una milla del Capitolio y la Corte Suprema. Fue un centro de medios de comunicación en ciernes, donde NPR y CNN tenían oficinas abiertas. El proyecto será construido por Skanska, el gigante de la construcción de Suecia, el cual ofrece una solución novedosa para la creación de una gran sala de redacción.

The Washington Post se trasladará a su nuevo edificio en One Franklin Square en diciembre, dejando atrás décadas de historia en la antigua ubicación en la calle 15 NW.

Para 1999, el Post había dejado de imprimir en la actual sede. (La operación se trasladó primero a College Park. Ahora se hace en una planta en Springfield.)

Bezos quería una redacción moderna, que permita a los periodistas moverse al ritmo vertiginoso de la noticia. La vieja sala de prensa no se adaptaba a ese periodismo colaborativo que el CEO de Amazon y dueño del Washington Post quiere implementar.

«El periodismo hoy en día no es una empresa solitaria«, dice Martin Baron, editor ejecutivo del Post. «Los periodistas y sus editores trabajan íntimamente con camarógrafos, editores de fotografía, especialistas en gráficos interactivos, diseñadores y tecnólogos», explica en la web del Post.

Bezos voló a Washington para decidir por sí mismo y eligió.

Katharine Weymouth, editor, escribió en febrero de 2013 que se buscaba un edificio moderno, luminoso, abierto y eficiente

El Post encuestó a los empleados y encontró el lugar ideal.

El Post emplea a 250 ingenieros en Nueva York, Reston y Washington, pero los ingenieros de Washington en su mayoría no están en la sala de redacción. Se espera que esto cambie.  Además, la sala de redacción tendrá cuatro sets en vivo para televisión online. Y escritorios, así como monitores alrededor de la sala mostrarán análisis en tiempo real acerca de cómo las historias se están desempeñando en múltiples plataformas.

Se acordó construir un auditorio de dos pisos en el cuarto piso para conferencias de Washington Post Live.

En breve se conocerán más detalles.

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V

«Este es probablemente mi último día en 1150 15va calle luego de 43 años. The Post parece estar en buena forma con Jeff Bezos (Amazon), Katharine Weymouth, y Marty Baron. Y la compañía está en un nuevo lugar y tiene un buen futuro», indicó en un post para sus amigos, que fue difundido por Poynter.

Luego de la venta, Graham aseguró que «El Post podría haber sobrevivido […] e incluso haber dado beneficios durante el futuro inmediato, pero queríamos hacer algo más que sobrevivir, no puedo decir cómo esto garantiza el éxito, pero nos da una posibilidad mucho mayor».

La rentabilidad, detalla, disminuyó durante 7 años consecutivos. En opinión de Graham, se ha innovado y logrado bastante éxito en audiencia y en calidad de contenidos, pero esto no ha compensado la disminución de las ganancias. En respuesta, refiere, se ha tenido que recurrir a los recortes. “Sabíamos que había un límite para eso”, escribió el empresario.

¿Qué pasó con The Washington Post? El medio refiere que, pese a su posicionamiento, en la última década no ha sido capaz de enfrentar la crisis financiera. Internet –resalta la organización– y el cambio hacia la tecnología ha transformado radicalmente el espacio de los lectores y los anunciantes, provocando fusiones, quiebres y la consolidación de muchos medios de comunicación.

Los periodistas del Washington Post recibieron hoy un correo electrónico en el que se les informaba la decisión de cambiar de sede.  Es difícil imaginar moverse después de tantos años», les dice Katharine Weymouth, directora ejecutiva de la organización, citada por la web de Jim Romenesko.

Buscan un edificio moderno, brillante, abierto y eficiente que les permita, dice Weymouth, desarrollar sus planes a futuro. Es de esperar que seguirá en el corazón de Washington. Aunque todavía no han decidido «dónde o cuándo», la organización ha decidido pedir opiniones a sus periodistas a través de encuestas y entrevistas.  Además, han reunido a un equipo pequeño de bienes raíces para que los apoyen y han buscado arquitectos y planificadores. El inmueble que hoy ocupan sería vendido.

Los directivos de The Washington Post tienen como principal preocupación el diseño del nuevo espacio.

Katharine Weymouth está a cargo también de reducir el presupuesto del diario norteamericano, que perdió US$22,6 millones en el primer trimestre de 2012 y que tuvo una caída de 17% en publicidad. Sus decisiones han sido duramente criticadas.

El diario explica en su web que «si bien las perspectivas financieras de los periódicos se han desvanecido y ha adelgazado su personal, las perspectivas de sus bienes inmuebles del centro han mejorado». WP resalta que ya no es sólo una empresa periodística. Ahora posee estaciones de televisión y un operador de cable. «El periódico ha sido objeto de constante cambio, ya que fusionó sus redacciones impresas y digitales y ha invertido en nueva tecnología», puntualiza.

¿Será que el diario está buscando una redacción tan espectacular como la que estrenó hace poco la BBC?