Cuando Jonah Lehrer, periodista de The New Yorker ‘recicló’ textos que elaboró para otros medios nadie pensó que sería el nuevo Jayson Blair -exempleado de NYT famoso por inventar noticias- para el periodismo.

Sin embargo, los periodistas y escritores propensos al plagio tienen un comportamiento fácil de detectar. Craig Silverman escribió en Poynter una lista con cuatro de estos indicios:

1. Sentir la presión

Los jóvenes periodistas necesitan apoyo y una guía. Cuando se les dice «consígueme esta historia», «rastrea la información», «busca a esta fuente y no vuelvas sin sus declaraciones» se los pone al límite.

Al empujarlos a producir más contenido y a hacer el trabajo de otra manera, se les presiona demasiado, tanto que los reporteros piensan en plagiar para cumplir con la tarea asignada.

2. Fuentes y citas con errores

Las fuentes o citas inventadas siempre tienen algún error o algo que las hace sospechosas. Un buen editor detectará una mala práctica solo con leer el texto del periodista.

Hay que comprobar las fuentes y el uso del material en un artículo, recomienda Silverman.

3. Citas modificadas

El reportero Paresh Jha, quien también inventó textos, dijo que fabricó una cita por primera vez cuando no consiguió que otras personas hablaran con él sobre el tema que trataba en ese momento. Tras admitir su error, señaló que solo inventó declaraciones de sujetos que no existían.

«Si un joven reportero recibe quejas de fuentes reales sobre la modificación de sus declaraciones, eso es algo para tomar en serio», refiere Silverman.

4. Ejemplos perfectos

No hay nada perfecto. Si hay un anécdota perfecto, una cita perfecta, una estadística perfecta o un estudio perfecto en un artículo, se puede tratar de un invento.

El premiado reportero Paresh Jha fue despedido del periódico estadounidense New Canaan News, luego de que la compañía descubriera que había fabricado fuentes y citas en al menos 25 historias durante los casi dos años que laboró en el medio.

«El problema fue descubierto cuando nombres escritos de una manera diferente fueron revisados por los editores. Cuando lo confrontamos, Jha admitió que inventó los nombres y las citas», contó David McCumber, director editorial de Hearst Connecticut Media Group.

El directivo señala en un comunicado colgado en la página web del semanario que a raíz de este hecho se revisaron todos los textos escritos por Jha, quien hace poco ganó dos premios de la Sociedad de Periodistas Profesionales de Connecticut. «Las historias con material fabricado han sido eliminadas de la página web del periódico», señala el documento.

McCumber se disculpó con los lectores y resaltó la importancia de la credibilidad en un medio.