En su opinión, la libre expresión ha sido amenazada por quienes «quieren impedir cambios o imponer su ideología y valores callando la de los otros«.

Sostuvo que hay impunidad «de los funcionarios que violan los derechos a la libre expresión, el incremento en los ataques a los periodistas, la falta de instituciones adecuadas para la defensa de ese derecho y los criterios judiciales restrictivos».

Una posible solución es sumar. En ese caso, propone una Organización de Medios Unidos en todo el mundo para combatir «las acechanzas que tienen el crimen organizado contra los medios».

Dijo que tuvo que dar espacio en El Universal, en 1969, a todos los partidos en México cuando «era un delito grave que escribiera una persona ajena al poder político». También recordó que 11 periodistas en México han fallecido por ejercer su profesión.

El presidente Rafael Correa acusó a diario El Universo de iniciar una campaña mediática en contra del gobierno. Luego lo señaló como: “diario el perverso, el peor diario de la vida nacional”, durante su Enlace Ciudadano N° 491, del 3 de setiembre de 2016.

Los comentarios del mandatario ocurrieron por las publicaciones del medio de comunicación sobre casos de autoritarismo, como detenciones e incidentes ocurridos durante nueve años de gobierno.

 El más reciente, el caso del capitán Ortega, quien volverá a será juzgado por un consejo disciplinario militar, a pedido del Presidente, por haber respondido un correo electrónico, anota Fundamedios.

Al respecto, el Presidente aseguró que el mencionado caso es “una nueva mentira” de ese diario y de la “prensa corrupta” y, tras presentar la versión oficial con un video de cada caso en los que se ha enfrentado a ciudadanos por algún tipo de expresión ofensiva o crítica, el dignatario afirmó:

“La única verdad es que el Presidente como cualquier ciudadano y padre de familia, no permitirá que le falten al respeto (…) Yo les pregunto, ustedes qué hacen como ciudadano si viene un malcriado y con una mala seña, más aún si están con su esposa, sus hijos, les hace una mala seña, una yuca con una seña obscena.  ¿Qué hacen? ¿Lo aplauden? ¿Le sonríen o responden?  Entonces eso es lo que está en juego las próximas elecciones.  Si quieren un mequetrefe que se deje insultar o un presidente que haga respetar su cargo de presidente y su dignidad como persona y ciudadano.  Pregúntenle a la gente, pregúntenle a los que critican, pregúntenle a los dueños de diario El Universo.  Cuando vean a los hermanos Pérez, a Hernán Pérez Loose, a toda esa gallada de El Universo háganle yuca, insúltenlos y díganles no pues tienen que aplaudirnos, hay que ser tolerantes.  Vamos a ver qué pasa”.

Además refirió se transmite odio y veneno (a través de los medios) para hacerle daño al país y lamentó no tener  a la mano un ejemplar de diario El Universo para romperlo como lo ha hecho en ocasiones anteriores.

“Esa prensa corrupta ni para madurar los aguacates de Puéllaro”, concluyó.

El pasado 25 de noviembre, Azuela recibió un sobre amarillo en su domicilio, dentro del cual halló una foto suya ampliada sacada de su perfil en el periódico El Universal. La imagen se encontraba rayada con frases y amenazas de muerte. La fotografía tenía dibujada sobre su cara una calavera con lágrimas.

Azuela atribuye las amenazas, a las denuncias recientes que ha realizado sobre las violaciones a derechos humanos perpetradas por el Ejército mexicano y el gobierno del panista Rafael Moreno Valle en Puebla.

Aunque es la primera vez que recibe una amenaza de muerte, ya antes había padecido una serie de actos de hostigamiento contra su persona. Entre ellos destaca la irrupción de elementos de la Policía Federal a su domicilio en mayo de 2014, para “investigar una llamada sospechosa” sin orden judicial.

Las amenazas ocurren unos días después de que otras dos periodistas, Anabel Hernández y Gloria Muñoz, denunciaron sendos ataques en su contra.

Azuela entró en contacto con la Fiscalía Especializada para la Atención de Delitos cometidos en contra de la Libertad de Expresión (FEADLE) y con el Mecanismo Federal para la Protección de Personas Defensoras de Derechos Humanos y Periodistas (Mecanismo), a pesar de su desconfianza en las instituciones.

“Hice las denuncias correspondientes en cada una de las instancias de gobierno a pesar de la profunda desconfianza que les tengo. Quiero que se documente lo que sucedió. Con los trámites que realicé entiendo lo que atraviesan periodistas y defensores cuando exponen su vulnerabilidad ante quienes probablemente operen a favor de los que realizan las amenazas, más que a favor de quienes somos víctimas de ellas. Si pedimos un mecanismo de protección y una fiscalía lo menos que puedo hacer es recurrir a ellas pese a la debilidad institucional que aún tienen”, comentó la periodista en entrevista con ARTICLE 19.

Los miembros de la organización señalan que a seis meses del cambio de propietarios y la designación del ingeniero Jesús Abreu Anselmi como presidente de El Universal, es alarmante «el creciente cerco comunicacional que se ha venido levantando sobre algunos voceros e instituciones de la sociedad venezolana que representan a importantes sectores», lo cual genera que queden al margen del registro noticioso.

El grupo cita al SNTP y sus reportes sobre las trabas que se aplican a las informaciones en la edición de papel, como la reducción de espacios, el cambio de titulares que, en varios casos, contradicen el principio constitucional de la información veraz, así como mutilaciones de texto a última hora de la noche, sin posibilidad de ajustes o enmiendas. El último punto motivó el pronunciamiento.

«Los miembros de este colectivo consideramos que tales decisiones y directrices son profesionalmente inaceptables y vulneran principios constitucionales y democráticos que asisten a todos los venezolanos», se indica en el comunicado, en el cual se hace énfasis en el pronto aniversario de EU, el cual cumplirá 106 de existencia y que ya es un patrimonio de la sociedad venezolana, de acuerdo con los periodistas.

Los reporteros esperan que los lectores los respalden y buscan  asumir su rol en defensa de la democracia, de la libertad de expresión y del pluralismo, exigiendo a la nueva directiva de El Universal que el diario se abra a todos los sectores del país.

Maduro: He conseguido los recursos necesarios para el país #Venezuela #EUTitulares http://t.co/T0Bl1gYYMz

— El Universal (@ElUniversal) enero 16, 2015

Esta vez decidió alejarse del medio y de este clima represivo la periodista Thabata Molina. Ella anunció a través de su cuenta de Twitter que está renunciando a su cargo en el periódico porque se le obligaba a minimizar los sucesos que no beneficiaban al gobierno.

El señor Abreu maneja @ElUniversal como una pulpería y cuando las cosas arrancan así, la anarquía está a medio paso!

— Thabata Molina (@Thabatica) noviembre 16, 2014

En @ElUniversal la orden era minimizar los Sucesos y sin embargo yo peleé cada día para que no nos restaran espacio.

— Thabata Molina (@Thabatica) noviembre 16, 2014

Me voy con la satisfacción de que hasta el último día defendí mis espacios para publicar las informaciones de Sucesos… — Thabata Molina (@Thabatica) noviembre 16, 2014

Dentro de @ElUniversal queda mucha gente valiosa que está dando la pelea. Hoy y siempre estaré solidaria con ellos. — Thabata Molina (@Thabatica) noviembre 16, 2014

Se trata de Carmen Rosa Gómez, jefa de la sección Economía, y el reportero Roberto Deniz, quienes fueron presionados para censurar informaciones.

Cambios de títulos, manipulación de textos y acusaciones contra trabajadores, hoy forzaron dos bajas en sección de Economía de @ElUniversal.

— SNTP (@sntpvenezuela) November 11, 2014

Fue Sergio Dahbar, periodista de investigación venezolano, quien aseveró que en su país “se ha conformado una hegemonía comunicacional para silenciar a los periodistas y a los medios masivos” y agregó que “no hay la posibilidad de saber lo que está ocurriendo. La compra del periódico El Universal, por ejemplo, ha sido secreta con transacciones internacionales”.

Sergio Dahbar speaking about the state of press freedom in Venezuela. #libertaddeprensa #Venezuela pic.twitter.com/VqlZ8yIfKf

— LatAm @ GWU (@LAHSPatGW) octubre 30, 2014

A pesar de la censura por la que pasan, la organización de noticias invitó a sus lectores a apoyar en la colecta para la operación de la reportera que tiene tres hernias.

«Trabaja en la fuente de Arte y Espectáculos, y necesita de la colaboración de todos para realizar esta intervención quirúrgica, que de no hacerse, compromete la funcionalidad de su médula espinal debido a que las hernias poco a poco la presionan», sostuvo el diario.

La periodista señaló que la operación no puede ser cubierta por su seguro de salud. Las hernias deben ser reemplazadas por tres espaciadores cervicales, y la cirugía es costosa.

«He ido a organismos públicos y privados como la Electricidad de Caracas, la Gobernación de Miranda y el Kino Táchira solicitando la ayuda que necesito para operarme, pero todavía sin obtener respuesta positiva, estoy preocupada y angustiada porque se trata de mi columna, por este problema no puedo trabajar y temo que le suceda algo a mi medula espinal», sostuvo.

El Universal compartió información para colaborar económicamente.

«No solo seremos críticos del Gobierno sino de todo aquello que sea necesario criticar», dijo en una entrevista en julio pasado. Sin embargo, los periodistas vienen quejándose de que las últimas directivas internas estarían mostrando autocensura de su parte.

Según el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Prensa de Venezuela, los periodistas de El Universal no firmaron sus notas hoy como una medida de protesta ante la nueva directiva.

El gremio aseguró que los redactores adoptaron esta decisión en todos los cuerpos del diario. Es decir, ni la nota principal tiene firma.

Así circula hoy @ElUniversal, sin firmas de sus periodistas en protesta por decisiones editoriales #MiFirmaLaQuitoYo pic.twitter.com/fEI5Sf1xbF

— SNTP (@sntpvenezuela) octubre 12, 2014

El presidente ejecutivo Juan Ealy Ortiz sostuvo que los lectores tendrán la certeza que le ofrecen “el mejor diario del país porque nuestra convicción es servirlos con la información más libre y objetiva del diarismo nacional”.

El periódico sigue creciendo en sus múltiples plataformas. La web, la televisión digital y las aplicaciones alcanzan más de 20 millones de usuarios mensuales. Además, es uno de los cinco sitios del mundo con mayor audiencia en el habla hispana.

“Estamos muy bien preparados para cumplir con nuestra parte y contribuir para que las cosas marchen del mejor modo posible, sin que se agudicen las contradicciones sociales, sin que se pierda la esperanza en un futuro mejor, sin que se abran puertas falsas que nos desvíen de la ruta democrática de la que no debemos apartarnos”, sostuvo.

Los usuarios en Twitter pueden compartir sus impresiones sobre esta celebración con el hashtag #ElUniversal98Años

Celebra #ElUniversal98Años y anuncia rediseño de vanguardia http://t.co/FIhfN4rChK pic.twitter.com/t63BpOmTxJ

— El Universal (@El_Universal_Mx) octubre 2, 2014