El anunciado cierre de Orsai no es una noticia menor. Luego de tres años de haberse mostrado como una publicación que trató la narración de historias por su valor humano, la revista de Hernán Casciari encontró el final de su camino. Lo más destacable de esta idea se encontró en su modelo de negocio, que apostaba por la generosidad de sus lectores para sustentarse. Pero confiar en el bolsillo de los seguidores, antes que en los consumidores, le costó a esta propuesta su vigencia.

Este caso no ha despertado mucho debate, aunque sí es necesario atenderlo debido a su inicial éxito como un proyecto sin igual. Este desenlace motiva  dos preguntas directas: ¿Puede un medio digital sobrevivir solo con el aporte económico de sus lectores? y ¿Los anuncios y la publicidad pueden ser obviados para financiar la elaboración de una publicación?

Hay que dejar en claro que el gran aliado de todo medio de comunicación, hoy en día, es el Internet, canal con el que se evitan gastos por distribución e impresión, y que no exige una inversión mayor en herramientas de alta tecnología para informar. Esto fue lo que aprovechó el equipo de Orsai, que aún así se aventuró a sacar su versión física a un costo de 12 dólares el ejemplar.

MODELOS DE NEGOCIOS

Orsai atrajo la atención del mundo porque se concibió como un medio que alejaba de sí la mirada empresarial y se enfocaba en poner primero a su público. De hecho Casciari ratificaba en cada entrevista y conferencia a la que asistía su rechazo al modelo de negocio de los grandes conglomerados y organizaciones de noticias, que se valen de los ingresos por publicidad para mantenerse. El sueño hecho realidad, sin embargo, a medida que el tiempo pasaba, parecía ser temporal.

Existen ejemplos de organizaciones que han decidido abandonar el tradicional modelo de negocio de sostenerse de los anuncios. Pero esto no quiere decir que no hayan pensado en un apoyo para la parte económica. 

ProPublica es una muestra de ello. Con 40 empleados, de los cuales 23 son periodistas, esta redacción recurre a las colaboraciones millonarias que magnates y empresas privadas que están dispuestas a desembolsar, sin ánimos de inversión, para cubrir los gastos de este medio. Esto va de la mano con la calidad del contenido que se trabaja en esta web.

Y los resultados no se han hecho esperar, ya que este sitio web de periodismo de investigación se ha acostumbrando a hacer destapes trascendentales. Su importante labor ha convertido a ProPublica en un respetado portal de noticias. No es de extrañar, pues, que The Guardian le haya confiado los informes de espionaje de Estados Unidos que Edward Snowden ha filtrado para su posterior publicación.

El otro caso es el de Mediapart, sitio francés que también se ha erigido como uno que alienta la investigación. Este dominio digital tiene en común con Orsai el modelo de negocio, debido a que recurre a la suscripción como única fuente de ingresos. Contra todo pronóstico, a fines de 2012, esta web registró 70,000 suscriptores.

La diferencia entre ambas websites es que mientras la revista se enfocaba en las historias inéditas y anecdóticas —incluyendo que publicaba una nueva edición cada tres meses—, Mediapart trabaja a un ritmo diario y elabora informes que son determinantes en la vida de los ciudadanos de Francia. El periodismo de investigación es su apuesta. El pago de 9 euros al mes (precio de suscripción) parece más justificable.

En una nota titulada «La Penúltima«, Hernán Casciari admitió en septiembre que este año Orsai no había alcanzado «la rentabilidad prevista» —»teníamos una previsión de venta de seis mil revistas, y estamos rasguñando las cuatro mil por edición», dijo— y que esa situación lo llevó a terminar con el proyecto, que tantas satisfacciones le había traído, en su edición 16.

La financiación de un medio de comunicación en la era digital no tiene un único modelo. Aunque históricamente un periódico o revista no ha sobrevivido sólo de los ingresos de la venta de sus ejemplares. En la actualidad se están poniendo a prueba los muro de pago, que se vienen aplicando más en las webs de los medios tradicionales, y la ya mencionada suscripción.

El puercoespín también se encuentra en aprietos económicos por causa de su propio modelo de negocio. La revista digital argentina inició en octubre una campaña que busca el apoyo monetario de sus lectores. El sitio recurre, una vez más, a su público fiel, como lo ha hecho en los últimos tres años que ha visto su caída.

El respaldo de un contribuyente (marcas, compañías, etc) no es una opción que se deba mirar con malos ojos, si finalmente es uno el que decidirá cómo se encaminará una organización de noticias y cómo se realizará el periodismo que quiere.

NOTA DE REDACCIÓN:

Este post fue editado tras la precisión de Hernán Casciari sobre un link removido.

La revista Orsai se despidió hoy de sus lectores mostrando la última portada y contraportada de la publicación en su blog, pues es la última edición de la aventura que inició Hernán Casciari.

La revista española Orsai, reconocida por ofrecer grandes historias, llegará pronto a su fin. El escritor, bloguero y editor Hernán Casciari así lo indicó en la web del medio que ha alcanzado el éxito con ayuda de lectores.

El último número de septiembre de Orsai 15 se llama «La penúltima», y empieza señalando, para tristeza de todos los seguidores, que el próximo año ya no continuarán con más ediciones.

Casciari explica que cuando inició la aventura con su amigo Christian Basilis, solo pensó en que hacer 4 ejemplares era imposible sin publicidad y sin un alto nivel gráfico. Con esta idea se siguió adelante, pero todo el recorrido acabará con solo 16 revistas.  «Ni una más», precisó el escritor argentino.

«Sabemos que, si seguimos, se convertiría en una costumbre rutinaria, por un lado, y correríamos riesgos económicos peligrosos», asevera el editor. 

«¿Qué hay que hacer cuando un proyecto imposible se convierte en posible, en esperable, en cotidiano? ¿Qué hay que hacer cuando un noviazgo imprudente, casi clandestino, de repente corre el riesgo de convertirse en un matrimonio? En nuestro caso, la decisión es escapar de la iglesia a tiempo y enamorarnos de algo nuevo: no queremos que la revista se convierta en una costumbre matrimonial. Ni para nosotros ni para los lectores», se indica en el post del anuncio del retiro.

EL PROBLEMA

En el texto se indica la situación que enfrenta la actividad de este grupo. «No alcanzamos rentabilidad: teníamos una previsión de venta de seis mil revistas, y estamos rasguñando las cuatro mil por edición».

La noticia, de acuerdo con Casciari, no será el completo fin, pues intentarán otro proyecto «imposible» el año que viene, desde cero. Habrán más noticias en octubre. En tanto, dice que «Orsai 15 es la mejor que hicimos hasta ahora, y sabemos que la dieciséis será todavía más bestia».

Revisa las ediciones anteriores en la Tienda Express. 

La conversación se sigue en Twitter con #OrsaiSeasonFinale

Lee el post del medio aquí.

«Creo en la muerte natural de los monopolios y de los grandes medios», afirmó Casciari.

En diálogo con Télam, sostuvo que «los tiempos son propicios para hacer proyectos pequeños, interesantes y rentables».

Gran expectativa causó la llegada del escritor argentino Hernán Casciari al I Encuentro Internacional de Periodistas Culturales en su segunda jornada “¡Con mucho punche! La fuerza de los medios de difusión cultural alternativos”. Su participación llegó a ser trending topic en Twitter.

El artífice del famoso proyecto editorial cultural Orsai contó al detalle la creación de este proyecto.

Casciari empezó a contarnos que comenzó a escribir su primer blog por la necesidad de comunicarse con sus compatriotas al poco tiempo de haberse mudado a España.

El escritor  habló también de su amor por las publicaciones inmediatas donde al instante los lectores pueden debatir sobre la gramática de los textos y dejar sus comentarios sobre el tema tratado. «La literatura en directo tiene un cierto grado de espectáculo que no se puede comparar con ninguna publicación impresa», aseguró.

Y contó que para enterarse de lo que realmente piensan sus lectores, revisa los comentarios que se hacen en las redes sociales y no «los educados comentarios que la gente deja en su blog», que también son importantes pero «en ocasiones no reflejan el real sentir de la gente».

Resaltó además las bondades del blog que evita las tediosas dificultades que supone trasladar sus textos impresos a otros países, por ejemplo. «Por una cuestión de costos, las editoriales solo difunden mis libros en 3 o 4 países», pero el blog le abre las puertas del mundo.

La parte más conmovedora de la presentación fue cuando el escritor leyó la tragicómica historia del giro de su blog ‘¡Más respeto, que soy tu madre!‘, movido por un joven escritor que le hizo comprender el valor de las relaciones que se gestan a partir de las comunidades online. Pueden leer la historia completa en este enlace o escuchar la grabación de parte de su exposición.

Más sobre Casciari en Lima aquí

Sigue el evento con el hashtag #PeriodismoCultural.

En el primer Encuentro Internacional de Periodismo Cultural, que se celebrará hasta el jueves en el Centro Cultural de España, organizado por laRed Peruana de Periodistas Culturales, la Municipalidad de Lima Metropolitana y  Sientemag, el argentino Hernán Casciari -fundador de la revista Orsai– dijo que el futuro del periodismo cultural pasa por productos e historias de calidad elaboradas por usuarios que tienen la iniciativa de crear su propio medio digital y contarlas para otros usuarios, que se preocupan en buscarlas porque les interesa lo que cuentan.

«Aún así no entiendo que desde la aparición de internet, la prensa tradicional compita en la fragmentación para hacerlo todo pequeño y breve, pero creo que la crónica narrativa y el periodismo de investigación están ya más cerca del libro electrónico que del papel», señaló a EFE.

Casciari también valoró la segmentación que ofrece el medio digital para difundir historias que, a su juicio, «la prensa ya no está interesada en trabajar o investigar, pero sí ciertas personas de manera particular».

Más sobre lo dicho por Casciari en Lima, lo encuentras en la entrevista que se le hizo en La Mula.

Durante el TEDxRíodelaPlata 2011, Casciari nos cuenta de cómo nació Orsai, una experiencia que le ha permitido cumplir el sueño de editar un producto de calidad (en papel), en tiempos que anuncian la muerte -o agonía- del papel. «La idea era hacer una revista imposible», dice. Y salió.