Esta es la realidad que advierte el libro Empresa informativa XXI. Conversamos con uno de sus autores, el periodista Juan Luis Manfredi, quien aseguró a Clasesdeperiodismo.com que las redacciones han menguado y numerosos periodistas se han visto obligados a crear, promover y apoyar nuevas iniciativas periodísticas.

«Solo en España, encontramos más de 400 proyectos de toda naturaleza: local e hiperlocal, especializado, de servicio, en formato papel, entre las más populares», precisó el profesor titular de la Universidad de Castilla-La Mancha.

Por eso, en su opinión, el periodista se convierte en promotor de los nuevos medios porque la industria tradicional no genera empleo suficiente, las condiciones laborales han empeorado y las redacciones viven tiempos de cambio. Ante esta tesitura, los periodistas promueven proyectos pequeños, ligeros en costes de producción (más digital y menos papel) y vinculados a la actividad periodística básica: informar y opinar.

«La motivación es a menudo sobrevenida: invierten la indemnización procedente del despido en el nuevo proyecto. Ganan en libertad, pero incrementan su propio riesgo», advierte.

¿Cómo transformar esa empresa periodística? Estos son los pasos que sugiere:

a. Aunque suene abstracto, lo primero que tiene que tener claro una empresa informativa son los valores, la razón de ser de la compañía, el propósito que mueve a crear una nueva voz periodística.

«Parte de la crisis de los medios tradicionales procede de la pérdida de identidad. Los diarios comenzaron a dedicarse a otras tareas como vender coleccionables de vajillas, comprar licencias de radio y televisión comercial/espectáculo, actuar de portavoces institucionales y una suerte de malas prácticas que han acabado con la credibilidad de las cabeceras tradicionales. La posverdad y la falta de credibilidad arranca de lejos. Se puede afirmar sin miedo que la salida a bolsa no ha beneficiado a los diarios tradicionales. Ese modelo no cuadra con las características de la industria periodística al uso».

b. Se debe pensar en la delimitación del proyecto: qué producto periodístico, para qué audiencia, con qué modelo de negocio y con qué objetivos. Son aspectos concretos de la organización periodística.

c. Se requiere analizar el talento, el grupo de personas que ejecutarán el proyecto. El talento es el resultado del agregado de habilidades, competencias y capacidades que conviven en la redacción. Ahí vemos nuevos perfiles profesionales: gestores y analistas de datos, curadores de contenidos, realidad virtual, diseñadores, programadores ¡y redactores!

«Lo primero es contar bien las historias, que sean de interés público, que sirvan a la comunidad lectora y sostenidas sobre hechos veraces. Las competencias que se requieren se añaden, no sustituyen estas capacidades básicas».

Además, hay varios desafíos:

1) crear una estructura ligera que permita dedicar todos los recursos a la producción periodística y no a elementos que no creen valor

2) moldear una voz periodística propia, que se diferencia de verdad de los medios ya establecidos. Imitar al líder no parece una buena idea

3) probar nuevas narrativas, que ofrezcan una experiencia única al lector y evite que los competidores copien el estilo

4) ganar músculo financiero para poder aguantar tres años. Es el tiempo habitual en el ecosistema de start-ups, a las cuales se asemejan bastante

5) huir de los modelos preestablecidos por la prensa convencional. Un nuevo proyecto nunca podrá competir por volumen en una primera etapa. Intentarlo es contraproducente.

¿Todos los periodistas deben ser emprendedores? No necesariamente. De hecho, solo el 15% de los alumnos de periodismo tiene una intención emprendedora definida.

Sin embargo, opina, los periodistas tienen que adquirir las competencias propias de los emprendedores: conocimiento del producto periodístico, comprensión del modelo de negocio, gestión de personas, capacidad de integrar nuevos perfiles profesionales en la redacción, predisposición al cambio, competencias comerciales, agilidad mental, innovación y creatividad, entre otras.

En el estudio «Re-evaluating journalistic routines in a digital age» encontré un buen resumen de las recientes investigaciones sobre Twitter en las rutinas periodísticas.

Hice una traducción para mi tesis, que comparto con ustedes:

Si quieren citar la investigación, aquí tienen la fuente:

Lecheler, S. y Kruikemeier, S. (2016). Re-evaluating journalistic routines in a digital age: A review of research on the use of online sources. New Media & Society 2016, Volumen 18, Número 1, 156 –171.

Uno de los autores, el profesor Ramón Salaverría, adelantó información sobre este estudio en su blog. El catedrático explicó que la investigación se basa en entrevistas a 228 periodistas con responsabilidad editorial (es decir, directores, redactores jefe, jefes de sección y similares), y abarca tanto medios nacionales como locales y regionales.En España se realizaron entrevistas a 42 periodistas.

Algunos resultados:

• Los países mediterráneos —muy especialmente España— los que han abrazado con mayor intensidad la cultura del periodismo convergente.
• Los periodistas de estos países europeos se muestran más abiertos a experimentar con narrativas multimedia, a coordinar coberturas entre plataformas y, en general, a incorporar fórmulas nuevas de trabajo.
• Frente a ellos, los periodistas de medios de países centroeuropeos son mucho más conservadores y refractarios al cambio.
• El resumen revela que hay aún una cultura impresa dominante en algunas redacciones. El nivel más avanzado está en el mediterráneo y el menor avance se encuentra en el norte y centro europeo. «Luego de dos años de convergencia, el cambio de cultura se mueve lentamente», se indica.

Ramón Salaverría, profesor de la Universidad de Navarra, y coautor del emblemático libro «Periodismo integrado: convergencia de medios y reorganización de redacciones» (2008), observa un cambio en las redacciones desde la fecha de su investigación hasta hoy: «He tenido curiosidad en investigar como han ido evolucionando los espacios donde los periodistas trabajan y he llegado a a advertir que cada diez años las redacciones tienden a ir cambiando en su estructura, organización interna, perfiles. Cada diez años uno percibe ciertos denominadores comunes. El libro que publicamos Samuel Negredo y yo refleja tendencias que estaban reconfigurando la sala de redacción principalmente de periódicos. A partir de allí hicimos una exploración de casos de referencia. Luego ha habido una evolución que ha seguido patrones vanguardistas».

Salaverría puntualiza que en en este año ha notado «tendencias que nos anuncian una nueva forma de organizar los espacios de trabajo». El profesor deja muy claro que estas afirmaciones se basan en observaciones, y no propiamente en un mapeo. Sin embargo, está claro para él, como para otros expertos consultados para la investigación que motivó esta entrevista, que estamos en una etapa de transformación. Entre 2015 y 2025, este cambio se dará y se hará más visible. Así lo cree Salaverría, quien recomienda mirar con atención el caso de The Washington Post, emblemático diario que hoy es propiedad de Jeff Bezos, y que en los últimos dos años contrató a más de cien periodistas que entienden internet y aportan “nuevas formas narrativas” con textos, videos, gráficos interactivos e, incluso, realidad virtual, según Martin Baron, director de El Post.

Este diario con tanta historia, dice Salaverría, hoy está articulando el digital y el impreso, y repensando cómo debe ser un diario moderno. «Está colocando hombro con hombro al equipo de tecnología con los periodistas», remarca. ¿Cómo se explica este proceso? Entre 2005 y 2015 se buscó que el equipo impreso y el digital colaboren en el mismo espacio, «pero al fin hablábamos de periodistas con periodistas. Hoy tenemos no tanto que se junte el impreso y el digital. Hoy vemos que el equipo editorial está combinando con el equipo tecnológico. Me refiero a desarrolladores tecnológicos, una combinación propia de empresas de internet».

Jeff Bezos apuesta por el periodismo de calidad y así lo hará https://t.co/bDLoBYpXfL pic.twitter.com/jiniAqsxxq

— Clases de Periodismo (@cdperiodismo) November 26, 2015

MODELO PARA ARMAR

-Es pronto para saberlo y es prematuro anunciar que seguirán la misma senda, pero es verdad que desde que Bezos compró El Post muchas miradas están puestas en este medio porque puede marcar las líneas para actualizar la industria a los requerimientos de la era digital. Una persona como Jeff Bezzos conoce las características y necesidades. Por lo tanto, el tipo de abordaje que vaya a aplicar a su diario es interesante. Tal vez no veremos de inmediato estos resultados, pero a lo largo de esta década es posible que se genere un referente. Ahora, es algo que los medios nativos digitales ya están haciendo. En España hay una eclosión. Los más exitosos y avanzados tienen como característica principal que están trabajando hombro con hombro con los desarrolladores . Esto no es prostituir los contenidos. Es dar a los contenidos cualidades que permitirán aprovechar todo su potencial.

No hay modelos únicos para las redacciones. Y Salaverría me lo reitera ante la consulta puntual para la investigación «La  sala de redacción en beta. Tiempo de cambios en la era digital»

-No hay un modelo que se pueda aplicar a todo los casos. No hay un modelo único, lo que hay es la necesidad de conectar adecuadamente la esfera tecnológica con la esfera editorial. ¿Cómo se resuelve esto en términos espaciales? Me parece que ya son concreciones específicas que cada medio desarrollará en función de sus peculiaridades. Para esta nueva década, hablar de un patrón único es algo que no se puede aplicar.

¿LA ERA DE LOS MEDIA LABS?

El profesor Ramón Salaverría realizó una breve investigación titulada «Los labs como fórmula de innovación en los medios», donde analiza las características, actividades y resultados de los laboratorios – conocidos como labs – promovidos en los últimos años por empresas periodísticas de prestigio, a escala internacional. La muestra es pequeña, pero reveladora: se hace un estudio comparado de 31 labs en base a la información corporativa que ofrecen en sus respectivos sitios web y en sus cuentas en Twitter (ver la lista que creó para monitorea la actividad).

Tras la revisión de este trabajo, le pregunto a Salaverría si los labs serán una tendencia en las redacciones modernas, y cuestiono si esto podría darse en América Latina.

-La tendencia de los laboratorios lleva cinco años. Ahora, identifiqué una treintena de casos, en Estados Unidos y unos países europeos. Yo no los encontré con tal nombre. Hay algunos diarios y unidades de innovación en narrativas multimedia y exploración del periodismo de datos. Medios como La Nación de Costa Rica, o de Argentina, se han distinguido y han sido reconocido como medios que hacen exploración de periodismo y visualización de datos .Es parte de lo que hacen los labs. Son incubadoras de nuevos proyectos, incluso empresariales, donde invitan a star ups. La empresa periodística se puede ver beneficiada.

Salaverría tiene claro que «estos laboratorios son el embrión del cambio en las redacciones».

-Están poniendo en evidencia que hay una necesidad de incorporar innovación en las organizaciones periodísticas. Las redacciones tienen dificultades, pero  han visto la necesidad de crear estos espacios para promover la innovación. El reto es pasar de la prueba a la aplicación. No basta descubrir sino aplicarlo. El embrión de laboratorios y otros fenómenos similares llevarán a un enriquecimiento de la organización. Sin descuidar, claro, el factor humano. Aquí también hay que recordar: los robots o el periodismo automatizado libera de tareas tediosas, pero no hay que alarmarse. Es un error pensar que a través de herramientas automatizadas se van a remplazar a los periodistas profesionales. Los robots que son sistemas de algoritmos, al menos de momento, sirven para enriquecer, pero no sustituyen la los periodistas.

El profesor remarca: «Los robots no van a reemplazar a los periodistas».

Se pensaba, recuerda, que la agregaduría de contenidos sería la fórmula ideal, pero «los medios que están triunfando son los que sacan sus propios temas». Y en esa línea nos reta: «El periodismo es una profesión que afronta cambios drásticos y profundos, pero esto no significa que las herramientas sustituyan las actividades de los medios en general y en particular de los periodistas. La hipótesis de un medio sin periodistas no funciona. Podemos enriquecer el trabajo con la tecnología. La tecnología es buena, pero no para sustituir a las personas.

¿Se necesitan grandes inversiones para implementar labs en las redacciones? 

-Muchas organizaciones resistentes al cambio prefieren comprar una rotativa que cuesta 30 millones de dólares. Hay que arriesgar. La investigación en tecnologías digitales es mucho mas asequible, pero depende la dimensión del alcance que se desee. Google, Facebook, Twitter y Amazon necesitan una infraestructura tecnológica costosísima, pero en medios las inversiones son más pequeñas.

Se trata quizás de destinar el dinero a las áreas que realmente se requieren. Es momento de dejar atrás gastos tradicionales.

-Sí, esa es la idea. Un lab está para pensar en cómo innovar, no solo en exploración de la tecnología, sino en cómo usar la tecnología para contar las historias. Veo diversidad de formas narrativas. Estamos en un momento de experimentación multimedia. y en ese sentido creo que los laboratorios son un entorno para pensar e idear nuevas formas. Las narrativas en el ámbito de internet son una combinación de todos los lenguajes posibles. Internet nos da la posibilidad de tener todos los formatos posibles. Básicamente lo que vemos desde finales desde los 90 es que hay una exploración cada vez mas profesional de este tipo de narrativas. Lo que vemos es que hay una exploración narrativa más rica, más diversa. Formulas más sorprendentes. Ya no hay un patrón común.  Cuando salió el Snowfoul del NYT muchos medios imitaron ese formato. Pero hace dos años o año y medio, organizaciones, incluso pequeñas, sorprenden con formatos novedosos. Buscan formas diferentes.

VER:

Los retos del periodista digital, según Salaverría 

En el portal brasileño Comunique-se, el abogado y periodista  Kiyomori Mori se pregunta si un periodista con varias funciones debe ganar más o recibir alguna asignación extra. Claro que sí. Lamentablemente, se nos pide hacer mucho más sin incentivos que realmente motiven.

Mori remarca que las salas de redacción tienen cada vez menos personal y es en esas condiciones que el periodista debe realizar varias funciones. 

Si el periodista tiene licenciatura en Letras es muy posible que también desempeñe el papel de corrector de la revista en el día de cierre, cuenta Mori. «Y así sucesivamente: la creatividad para ahorrar el dinero es casi interminable y siempre a expensas de los periodistas estresados», puntualiza, y agrega que todo esto afecta la vida social y familiar del profesional. ​​El estrés y la depresión son cada vez más fuertes en el oficio. Las causas pueden ser muchas, desde la tensión que genera una cobertura de alto riesgo hasta las malas condiciones laborales.

Las organizaciones buscan periodistas que hagan de todo, y desde el mismo lugar, y sin quejarse. El texto de Mori nos lleva a pensar cómo las redacciones gastan hoy mucho menos que antes al tener más periodistas de escritorio a los que asignan innumerables tareas, como la de community manager. Y cuando buscan reporteros esperan que genere contenidos para la web y el papel, que tuitee desde donde esté y hasta que haga una transmisión en vivo. ¿Puede hacerlo? Claro que sí,  pero también es cierto que las pausas y los tiempos para trabajar historias de largo aliento no deben sacrificarse por nada, y lo que hoy vemos es una carrera contra el tiempo, y periodistas cada vez más saturados.

Si bien se ofrecen algunas compensaciones en medios brasileños, lo cierto es que los beneficiados son pocos. ¿Y en América Latina? Nos atrevemos a considerar que es igual o peor.

¿Qué dicen ustedes?

La respuesta la tiene el diario El Tiempo de Colombia, el cual fue galardonado este jueves con el Premio Internacional de Periodismo Rey de España en la categoría de Periodismo Digital por el trabajo multimedia ‘Cuatro años para salvar el agua de Bogotá’.

El diario señala que este trabajo es resultado de la convergencia, pues el «el especial fue realizado por la redacción multimedia de EL TIEMPO, en un esfuerzo en el que participaron todas las áreas del periódico. El trabajo periodístico fue dirigido por José Antonio Sánchez, editor del ELTIEMPO.COM, Ernesto Cortés, editor de la sección Bogotá, Sandra Merino, directora de diseño de portales informativos, Lucevín Gómez, periodista de la sección Bogotá y el equipo de especiales de ELTIEMPO.COM, coordinado por Natalia Bonnett».

El especial fue publicado el 8 de agosto de 2012 y abarca los problemas de abastecimiento y calidad del agua que sufre la capital colombiana, de 7 millones de habitantes.

Podemos ver este notable trabajo aquí